הענק הצ'כי והאמשיק: זה מה שמחכה לישראל
בית אפור וקשוח: הכירו את היריבות של הנבחרת באומות
הסיכוי היחיד של נבחרת ישראל להעפיל ליורו 2020 קיים בזכות ליגת האומות והחבורה של אנדי הרצוג תפגוש ב-26 לחודש את סקוטלנד בחצי גמר הפלייאוף. הערב (שלישי) נערכה ההגרלה לתחרות שתחל בספטמבר וישראל תפגוש את צ'כיה, סלובקיה ושוב סקוטלנד בבית ב' בתקווה להעפיל לפלייאוף המונדיאל בקטאר 2020. אז מי השחקנים המרכזיים ומה עשו היריבות בראי ההיסטוריה? זה הזמן לבדוק.
צ'כיה
הנבחרת היחידה בבית, שהבטיחה את השתתפותה ביורו 2020 לאחר שסיימה במקום השני אחרי אנגליה בבית א'. ללא ספק צ'כיה היא הפייבוריטית לסיים בפסגה.
כמו כן, אם וכאשר נבחרת ישראל תעפיל ליורו הקרוב היא תהיה באותו בית עם הצ'כים, שמדורגים 45 בדירוג פיפ"א. לא מעט שחקנים גדולים שיחקו בצ'כיה כמו פטר צ'ך, מילאן בארוש ופאבל נדבר, אך הכוכב הגדול שלהם היום הוא פטריק שיק, חלוצה של לייפציג. שיק רשם העונה 17 הופעות במדי הקבוצה מצמרת הבונדסליגה במהלכן כבש שבעה שערים והוסיף שלושה בישולים.
שמות נוספים, שצריך להכיר הם ז'ירי פאבלנקה שוערה הראשון של ורדר ברמן, פאבל קאדרבק מגנה של הופנהיים ויאקוב יאנקו קשרה של סמפדוריה. כמו כן, הנבחרת פוגשת את צ'כיה בפעם הראשונה בטורניר רשמי ובעבר היא נפגשה איתם פעמיים וספגה שני הפסדים במשחקי ידידות: 4:1 בשנת 2000 ו-2:1 ב-2012.
סלובקיה
הנבחרת מדורגת 32 בדירוג פיפ"א וחוותה התקדמות משמעותית בעשור הקודם, כשהעפילה לראשונה בתולדותיה למונדיאל ב-2010 שם ניצחה את איטליה וליורו ב-2016, בו גברה על רוסיה. במוקדמות היורו האחרון הסלובקים סיימו במקום השלישי ופספסו את ההעפלה האוטומטית על חודה של נקודה במאבק מול ווילס.
כמו כן, הכוכב הגדול של הסלובקים הוא מארק האמשיק, שזכור מתקופתו בנאפולי ומשחק היום בליגה הסינית. הקשר בן ה-32 הוא שיאן ההופעות בנבחרת (120) ומלך השערים שלה עם 25 פעמים שהוא מצא את הרשת. בנוסף, יש לשים לב לשחקני ההגנה מילאן שטרינייר וסטאניסלב לובוטקה, שמשחקים באינטר ונאפולי ולאונדריי דודה, קשרה של נוריץ'.
בתוך כך, הנבחרת הישראלית פגשה פעמיים בעבר את הסלובקים, במוקדמות יורו 1996. במשחק הראשון זה נגמר ב-2:2 ובמשחק השני סלובקיה ניצחה 0:1.
סקוטלנד
שוב היא. אחרי מפגש כפול בליגת האומות והקרב שמצפה לנסחרת בגלאזגו ב-26 במארס, הגורל זימן לאנדי הרצוג את סקוטלנד פעם נוספת. עם הפסד 3:2 בחוץ וניצחון 1:2 בבית, הנבחרת תגיע עם המון אמונה למפגשים לאחר שהיא כבר הוכיחה את יכולתה להתמודד מול הסקוטים. כמו כן, הנבחרות נפגשו עוד שלוש פעמים לפני כן וישראל הפסידה בכולן.
את קמפיין מוקדמות היורו האחרון סקוטלנד סיימה במקום השלישי של בית ט' אחרי רוסיה ובלגיה. הסקוטים לא העפילו לטורניר גדול מאז מונדיאל 1998 וליורו מאז 1996 ומקווים לשבור את הקרח אחרי שני עשורים יבשים.
הכוכב הגדול שלה הוא כמובן מגנה של ליברפול, אנדרו רוברטסון. סקוט מקטומיניי קשרה של מנצ'סטר יונייטד גם שחקן משמעותי, כשגם ראיין פרייזר, הקיצוני של בורמות' בולט בחלק הקדמי.