מאמן נבחרת ישראל, אנדי הרצוג, יפרסם מחר (שלישי) את הסגל לקראת המשחקים נגד סלובניה ואוסטריה בהמשך החודש. הפנים החדשות-ישנות בסגל יהיו של ניר ביטון מסלטיק וככל הנראה גם של אופיר מרציאנו. לאוסטרי יהיה מעט מאוד זמן עם חלק מהליגיונרים, שחלקם יגיע רק שלושה ימים לפני המשחק מול סלובניה לארץ. "ההכנה לא אופטימלית", אמרו בנבחרת.
אחת הסיבות לכך היא סירובה של מכבי תל אביב לשחרר את שחקניה לאימון אחד או שניים, כפי שביקשו המנהל המקצועי, וילי רוטנשטיינר. בנבחרת אגב, טענו כי רק מכבי סירבה לבקשה. בתוכנית האימונים שפורסמה אתמול על ידי ההתאחדות לכדורגל, נכתב כי רוטנשטיינר ייקח חלק באחת ממסיבות העיתונאים לפני המשחק הראשון. אחד מחברי הנהלת ההתאחדות אמר בנושא: "איפה בעולם מנהל טכני של כל הנבחרות מגיע למסיבת עיתונאים?".
הרצוג, שטס אתמול ליוון כדי לצפות מקרוב בקפטן הנבחרת, ביברס נאתכו, התאכזב שהקשר לא שותף כלל ב-1:4 הביתי של אולימפיאקוס על אריס סלוניקי. בשיחות עם אנשי הקבוצה נאמר לו שנאתכו נמצא בכושר טוב, אבל המאמן מעדיף כרגע שחקנים אחרים על פניו.
נאתכו לא היה השחקן היחיד שהרצוג צפה בו ביוון ושלשום נכח האוסטרי במשחק של פנאתנייקוס ועקב אחרי עמרי אלטמן, ששיחק 66 דקות והוחלף בתיקו המאופס בחוץ מול א.א.ק אתונה.
זו לא הפעם הראשונה שהרצוג יוצא לראות מקרוב את הליגיונרים, כשלפני כמה שבועות הוא ביקר במתחם האימונים של אוסטריה וינה וצפה באלון תורג'מן.
הליגיונרים בסין, ערן זהבי ודיא סבע, נחתו אתמול לקראת חצות בארץ. השניים יקיימו מספר אימונים לפני הכינוס של הנבחרת עם מאמן הכושר ערן שדו, כשגם הרצוג יזמין אותם לשיחה איתו.