נבחרת ישראל תעלה הערב על הדשא בהאמפדן פארק מול סקוטלנד כשהיא יודעת דבר אחד: תיקו, והיא תבטיח את המקום בפלייאוף העלייה ליורו שיעניק לה עוד הזדמנות אם היא לא תעלה מהמוקדמות.
- הערב ב-21:45: ישראל מול סקוטלנד
מה שהיא, אולי, לא יודעת זה שניצחון עשוי לעזור לה באותו פלייאוף ושגם עם הפסד, יש לה סיכוי טוב להיות בין הארבע שייאבקו על מקום נוסף ביורו. הנה התרחישים:
ניצחון
שלוש נקודות מול סקוטלנד לא רק יעניקו לישראל את המקום הראשון בבית ויבטיחו מקום בפלייאוף, אלא גם את יתרון הביתיות בחצי הגמר. מעבר לכך, ניצחון בשני שערים בהאמפדן פארק, גם יסדר משחק בישראל וגם את היריבה שסיימה במאזן החלש ביותר מבין הארבע שעלו לפלייאוף. בנוסף, ישראל תהיה בדרג ה-3 בהגרלת מוקדמות היורו.
תיקו
שחקני נבחרת ישראל עולים למשחק הערב בידיעה שהם צריכים תיקו כדי להבטיח את ראש הבית ועלייה לפלייאוף, וזה נכון. אבל תיקו, כפי שציינו, גם יעניק להם בוודאות את המקום בדרג השלישי של הגרלת מוקדמות יורו 2020. בנוסף, העובדה שיסיימו בראש הבית (כמו גם במקרה של ניצחון) תבטיח שהם יתמודדו בפלייאוף מול יריבה מהדרג שלהם, ולא מדרג גבוה יותר, מה שיהפוך את הדרך ליורו לנוחה יותר.
הפסד
אחרי כ״כ הרבה שנים של אכזבות מהנבחרת, אם ישראל תרד מנוצחת בהאמפדן פארק, אף אחד לא יהיה מופתע. אך אל תיפול רוחכם. גם הפסד ישלח, בוודאות די גבוהה את הנבחרת לפלייאוף, והנה ההסבר: למרות הדיבורים סביב הנבחרת, ישראל תהיה בפלייאוף במקרה של הפסד, לא רק אם סקוטלנד, שתסיים במקרה זה מעלינו, תעלה ליורו. לטורניר בקיץ 2020 יעלו 20 נבחרות מהמוקדמות ועוד 12 ישחקו בפלייאוף של דרגים 1 עד 3.
המשמעות: בגלל שישראל לא יכולה לרדת נמוך מדירוג 32 (בו תדורג הנבחרת שתסיים עם המאזן הגרוע ביותר מבין שלו שסיימו במקום השני בדרג 3), רק אם נבחרת המדורגת 33 ומטה תעלה ליורו מהמוקדמות, ישראל לא תהיה בפלייאוף. ואם היא תהיה מדורגת 31 (במקרה של הפסד מינימלי) אז שתי נבחרות. רק לשם ההמחשה, המדורגת 33 היא יוון ואחריה נמצאות אלבניה, מונטנגרו וקפריסין, נבחרות שהסיכוי שלהם לעלות ליורו, במיוחד לנוכח העובדה שהן יהיו בדרג הרביעי, נמוך מאוד.
כמובן שיש לציין כי הפסד עשוי לדרדר את ישראל לדרג 4 במוקדמות ובנוסף יסדר לה יריבה מדרג גבוה יותר בפלייאוף, אך עדיין יש סיכוי, וכמו לויד ב"טיפשים בלי הפסקה", אנחנו תמיד אופטימיים.