זוכרים שנבחרת ישראל תפתח את דרכה בליגת האומות של אופ"א כבר בחודש ספטמבר הקרוב? הכחולים-לבנים שובצו לבית מצומצם עם סקוטלנד ואלבניה, כשהמנצחת תעלה לבית גמר בו הראשונה תזכה בכרטיס נכסף למונדיאל 2022.
בינתיים, קשר הנבחרת בירם כיאל התראיין לתכנית הרדיו "חמש באוויר" וסיפר על השאיפות של ישראל: "אנחנו צריכים ללמוד ממה שקרה במונדיאל ולעשות דברים דומים. אלון חזן הוא מאמן מצוין וקרוב מאוד לשחקנים. הערצנו אותו ואני חושב שהוא מספיק פיגורה (דמות) כדי לשמש כמאמן קבוע. הוא לא מצליח להעביר את הדברים שהוא באמת רוצה כי הוא עדיין על תקן זמני, אבל אם ייתנו לו את התפקיד הוא יידע בדיוק מה לעשות".
"הוא הצהיר על כך שחשוב לו שיהיו כמה שיותר ליגיונרים בנבחרת ישראל ואני מסכים עם זה", הוסיף כיאל. "אין לנו הרבה שחקנים שמשחקים באנגליה, בגרמניה ובספרד וזה חסר לנו. לשחק בליגת העל זה טוב, אבל המטרה היא להתמודד מול השחקנים הכי טובים בעולם וללמוד כל יום משהו חדש. תומר חמד הוא כוכב על ביחס לכדורגל הישראלי. אולי לא משחק הרבה, אבל אצל מאמן אחר ישחק הרבה. הוא בליגה הטובה בעולם ומתאמן כל יום ברמות הכי גבוהות".
כיאל התייחס גם, איך לא, לסוגיית הקפטן בנבחרת וכמו שכבר הצהיר רק בשבוע שעבר שהוא ונאתכו ראויים לשמש כקפטנים למרות שהם לא שרים את התקווה, הוא סיפר הפעם: "אני חושב שהקפטן צריך להיות אחד הליגיונרים שמשחקים ברמות הכי גבוהות ומביאים מהניסיון שלהם. אני מועמד חזק מאוד וגם נאתכו ראוי. אני מכבד את הנבחרת וצריכים לכבד את מה שאני תורם לה. אני שחקן כדורגל נטו ורוצה לתרום מהניסיון שלי".