נבחרת ישראל נחתה בארץ אחרי מחנה האימון הקצר בגרמניה, וממשיכה להתכונן לקראת שני המשחקים שמחכים לה בשבוע וחצי הקרובים. בשלישי, הכחולים לבנים יפגשו את מולדובה למשחק ידידות, כשחמישה ימים לאחר מכן מצפה להם משחק חשוב מול אלבניה במוקדמות מונדיאל 2018.
המגן הימני הטבעי היחיד בסגל, אלי דסה, סובל ממתיחה במפשעה ולא צפוי להיות כשיר. בנבחרת יעשו הכל כדי להכשירו לצמד המשחקים, אך המאמן הלאומי אלישע לוי כבר שוקל לזמן שחקן הגנה אחר במקומו, כשבינתיים יתורגלו בעמדה הזו לסירוגין איתן טיבי ודוד קלטינס. לא מן הנמנע ששרן ייני יזומן מחדש.
דסה מצטרף לרשימה ארוכה של שחקנים שלא קיבלו זימון בגלל פציעות והשעיות. בינהם אריאל הרוש, תומר חמד, ניר ביטון, רמי גרשון, בן ביטון, קני סייף, דור אלו, דור מיכה ומואנס דאבור. גם אבי ריקן, שנטש את האימון אתמול, שוחרר מהסגל עקב כאבים בשריר הירך האחורי.
"היה מחנה מאוד מעניין מאוד וכיפי, כמובן שלקחנו גם דברים מקצועיים", סיפר ליאור רפאלוב. "חלק מהשחקנים עברו עונה אינטנסיבית היה חשוב להתרחק ולהתגבש מחדש אחרי ההפסד לספרד. המשחק נגד מולדובה הוא משחק טוב לנסות דברים שקשה לנסות במשחקיים רשמיים. אולי לנסות שיטה אחת או שתיים שאלישע לוי לא יכול או אין לו זמן לתרגל".
הנבחרת התאמנה בסגל די מצומצם, ורפאלוב בטוח שלא מדובר בחוסר מחויבות: "ברור שכל שחקן שלא פה מצר על כך, ואני לא חושב אפילו באחוז אחד שמישהו ביים פציעה. המטרה היא אלבניה ואני קורא לכל הקהל להגיע". על העונה מלאת הפציעות שעבר: "באופן אישי היתה לי עונת חסרת מזל. החמצתי ארבעה חודשים בגלל ניתוח. שמח שבפלייאוף בבלגיה כבר חזרתי. אני שמח להיות פה ואני תמיד אתן את כל כולי".
בנוסף, רפאלוב התייחס לחידון שערך אלישע לוי לשחקנים, בהם נשאלו שאלות על נבחרת ישראל לדורותיה והזוכים קיבלו כרטיס נוסף למשחק מול אלבניה: "קיבלנו שאלות קשות, על דברים מלפני קום המדינה והיינו קבוצה צעירה שלא ידעה את התשובות".
דן איינבינדר שחווה העונה צמיחה ומקבל את ההזדמנות תחת אלישע לוי במדים הלאומיים אמר: "שחקנים נהנו, עברנו עונה ארוכה והתאזנו כקבוצה. נגיע הכי מוכנים שאפשר למולדובה ואלבניה. יש חשיבות למשחק האימון כדי להיכנס עוד קצת לכושר לנסות לנצח כדי לבוא עם אנרגיות טובות. הזדמנות טובה לקרוא לקהל להגיע כדי לדחוף אותנו".
"אני מרגיש היום יותר משמעותי בכדורגל הישראלי יותר טוב, והרבה קרדיט מגיע לאלישע שנתן לי ביטחון", הוסיף איינבינדר. "אני רוצה להוכיח שהמקום שלי על המגרש. היה מחנה טוב מצחיק כיפי. עושים את הסוויץ' ממה שהיה בספרד. כל כינוס מחדש מגיעים וחושבים קדימה".
איינבינדר לקח מסר מהסרט של מראדונה שהראה אלישע לוי: "גם אחרי משחקים רעים כמו ספרד נצטרך להיות יחד כדי לעלות מחדש. אם מראדונה חווה את זה גם אנחנו צריכים לחוות את זה וללמוד מזה". על החוויות משיתוף הפעולה במחנה עם חברו לשעבר לבית"ר ירושלים איתי שכטר: "כשאתה יוצא איתו למחנה אימון אתה לא יכול שלא להנות. למדתי שאיתו מאוד מצחיק וכיף".
על פי ההרכב שתרגל המאמן, יוסי בניון וטל בן חיים יפתחו נגד מולדובה. ביום ראשון יצטרף ערן זהבי לחבריו וכבר ברור שהוא יפתח בעמדת החלוץ. מקומם של ליאור רפאלוב, ביברס נאתכו ואלמוג כהן בקישור מובטח.
לפני כיבוי האורות אתמול במחנה הנבחרת, קיבלו השחקנים הרצאה מראש מערך ההסברה שלומי ברזל על התנהלות מול התקשורת. חידוד הנושא הגיע בעקבות הביקורות שהטיחו שחקנים במאמן הלאומי לאחרונה.