אחרי פתיחת קמפיין חלומית, נבחרת ישראל חזרה הערב (שבת) לקרקע בצורה כואבת במיוחד. השחקנים של אלי גוטמן ספגו הפסד בכורה במוקדמות יורו 2016, כשנכנעו 3:0 לוויילס באיצטדיון סמי עופר. גארת' בייל התעלל בנבחרת עם צמד ובישול לארון ראמזי ובעיקר סיבך את המאבק של ישראל על אחד משני המקומות הראשונים בבית 2.
"הייתה אופוריה לפני המשחק. מצד אחד זה טוב אבל מצד שני אפשר לקבל סטירה", הסביר ערן זהבי, "גארת בייל הוכיח מה הוא שווה כאן, אבל במחצית הראשונה היה משחק שקול בלי יותר מדי מצבים. ספגנו שער שלא מתאים לנו והדברים לא הלכו לנו כמו שרצינו ולא הצלחנו לייצר את המשחק שלנו. זה קמפיין ארוך, צריך להרים את הראש לקראת בלגיה ולהוציא תוצאה טובה. אני לא חושב שההפסד משקף את פערי הרמות. אם לא טעויות שלנו, לא ראיתי שהם עשו דברים גדולים. למרות זאת, מגיע להם כל הכבוד. אנחנו נמשיך לעבוד קשה".
ליאור רפאלוב הודה: "קיוויתי לדבר איתכם בסיטואציה אחרת, המשחק לא היה טוב. היה קשה לשחק בעשרה שחקנים. רצינו לעשות צעד משמעותי להמשך וזה לא הלך טוב, אבל יש לנו קמפיין ארוך. כבר ביום שלישי מול בלגיה יהיה לנו עוד יותר קשה. נצטרך להרים את עצמנו".
"לא הרווחנו כדורים ראשונים, הפסדנו בכל המאבקים ובגלל דברים כאלה מפסידים משחקים", אמר השוער אופיר מרציאנו שהוציא 3 כדורים מהרשת, אך גם מנע שערים נוספים, "כמו שאחרי בוסניה לא סיכמנו והגענו למסקנות אז גם עכשיו. יש דרך ארוכה, אנחנו מאמינים בעצמנו ויודעים שיהיה בסדר".
ביברס נאתכו לא חושב שהנבחרת פישלה ברגע האמת: "גם המשחק הקודם נגד בוסניה היה רגע האמת וניצחנו. זה הכדורגל. קיבלנו שער שניה לפני המחצית ועוד אחד בתחילת המחצית השניה ואלה גולים בדקות קריטיות. בהמשך שיחקנו בעשרה שחקנים, במטרה לא להתפרק. מה שהיה היום נגמר. בעוד שלושה ימים יש עוד משחק ומתחילים מחדש. בטוח שיש סיכוי".
טל בן חיים החלוץ הוסיף: "התוצאה מטעה, כי עד הגול הראשון היה משחק מאוד שקול. אם לא השער הזה, בדקה כל כך קריטית, המשחק יכול היה להתפתח בצורה שונה. במחצית שניה ספגנו שער שאסור היה לנו לספוג וזה פגע בנו".
"שיחקנו נגד נבחרת מצוינת, עם שחקנים מריאל מדריד, בפרמייר ליג ובליגה השניה באנגליה", המשיך שחקן מכבי ת"א. "שיחקנו מול אחד השחקנים הטובים בעולם, אבל למרות זאת זה מאכזב מאוד. עכשיו ננסה לשכוח ונתכונן לבלגיה. אנחנו עדיין בתמונה, יש לנו 9 נקודות מתוך 12, לא נוריד את הראש".