"שחקן אחד שהייתי מחזיר לנבחרת? אייל ברקוביץ'''

שלושה ימים בלבד לאחר שהשנה החדשה תחל, נבחרת ישראל תתייצב החל מיום שבת הקרוב לצמד משחקים גורליים. 2 משחקים שככל הנראה יקבעו איך תיראה כל השנה הבאה של הבחורים בכחול לבן. התסריט החיובי: עשיית צעד משמעותי באמת לעבר המונדיאל. השלילי: שברון לב שיסיים מעשית את קמפיין המוקדמות. רגע לפני אזרבייג'אן ורוסיה, המאמן אלי גוטמן התפנה להעניק ראיון חגיגי ובעיקר מלא באפטימיות. 

עושה רושם שלא באמת מאמינים שאנחנו יכולים להגיע למונדיאל
"בוא אני אגיד לך את רחשי לבי לפני אזרבייג'אן. יש בי גם את האמונה, גם את הרצון, ואני מרגיש את זה מהשחקנים. אני בקשר רציף איתם טלפונית ואנחנו רוצים כבר סוף סוף להגיע לאצטדיון רמת גן ולתת לקהל לצאת מאושר וגאה. אני מאמין, השחקנים מאמינים, אין לי ספק שאנחנו הם אלה שצריכים לסחוף אחרינו את כל הקהל, אם נעשה את זה מול אזרבייג'אן, ניסע לרוסיה עם כל הרוח בגב".

אתה מרגיש שאנשים באמת מאמינים בנבחרת שלך?
"יש ויש. אני בא ואומר לך שאחרי שני המשחקים נגד פורטוגל וצפון אירלנד השתנתה הגישה. יש יותר אמונה, מכבדים את הנבחרת. במשחק נגד אוקראינה גרענו מהמניות שלנו, זה היה משחק לא טוב שלנו, אני מודע לכך. ישבתי בבית, ניתחתי, ראיתי את המשחק כמה פעמים, אבל גולת הכותרת זה המשחק נגד אזרבייג'אן. אני אישית מאוד מאוד מאמין"

עד עכשיו מה היה הרגע הכי קשה בקמפיין?
אני מפרגן לקהל של הנבחרת על כך שב-4:0 נגד רוסיה לא ראיתי יותר מדי אנשים עוזבים את המגרש לפני הזמן. זה הרגע הכי קשה שלי. לא רק בגלל התוצאה אלא בגלל הדרך. שם ראיתי שלא היינו קבוצה, ואני בכוונה מדגיש את המילה קבוצה. זה לא משחק ההגנה שרציתי לראות, השחקנים לא היו קרובים אחד לשני, לא היתה הנעת כדור. לא משחק לחץ, זה היה רגע קשה מאוד, אבל מהרגע הזה למדתי הרבה דברים שיישמתי בנבחרת הזו ושבאו לידי ביטוי בהמשך הדרך, כמו שינוי שיטת המשחק"

הרגשת מושפל?
"כשאני רואה את הקשרים של רוסיה מגיעים לאחד על אחד מול אוואט, איך אני לא ארגיש מושפל? בוודאי שהרגשתי מושפל, אפילו נבוך. אבל הגעתי הביתה, אמרתי "סטופ", איפה פה טעיתי? ותיקנתי תוך כדי תנועה. ברמה של נבחרת כל כשלון, קטן או גדול, משפיע על המשך הקמפיין. אני חושב שתיקנו. אנחנו משחקים עם 3 שחקנים באמצע ואני חושב שעשינו משחק טוב נגד הונדורס בארה"ב, וגם מול אוקראינה למדתי. אני מקווה שתיראו את זה מול אזרבייג'אן".

מה מיוחד בנבחרת שלך?
"במשחק מול אוקראינה טל בן חיים, ליאור רפאלוב, ואבי ריקן הגיעו מחו"ל בעיצומו של האימון וטל נכנס לאימון. עשיתי תרגול טקטי ואז דקל קינן תופקד כבלם עם איתן טיבי. אמרתי לדקל לתת לבן חיים את הגופייה, הוא נתן לו אותה, חיבק אותו ונישק אותו. צריך להבין, הוא נתן את חולצת ההרכב הראשון לטל וחיבק ונישק אותו. זו בשבילי נבחרת ישראל. שחקן כמו דקל קינן הוא מסוג השחקנים שאיתם אני מתחיל את הזימונים, אני רוצה שחקן כזה בחדר ההלבשה, זו ארץ ישראל היפה".

שחקנים מספרים שבקבוצות אומרים להם במשחקים הלא רשמיים 'תבקשו לשחק רק מחצית, תשמרו על עצמכם'
"זה נכון, מצער, אבל השחקנים מספיק גברים לומר לי את זה. ברגע שהשחקן משתף אותי בפציעה, בדקות המשחק שהוא שיחק בהכנה לליגה ואומר לי: "אלי ההחלטה היא שלך", זה אומר לי שהוא בא כמו חייל. השחקנים באים למשימה כשזה ערך עליון וכל היתר לא מעניין אותם".

אבי לוזון. צריך להיות יו"ר ההתאחדות הבא?
"אני יכול להתייחס רק לעובדות. 1. אנחנו יושבים בבית הנבחרות שזה דבר נדיר כמאמן נבחרת, אני הראשון שחווה את זה. זה קרה בקדנציה של אבי לוזון, ביוזמתו ועם הרבה קשרים שלו. 2. היורו עד גיל 21 היה בקדנציה של אבי לוזון. אני חושב שהיורו הגיע בזכותו. 3. אצטדיונים. נכון שזה לא הגיע מהכסף של לוזון אבל זה בקדנציה שלו. נתניה, פ"ת, חיפה אוטוטו, טדי המשודרג. 4. ההסכם עם הטוטו הוא הטוב ביותר שהגיע לכדורגל הישראלי מאז ומעולם. אז תאמר לי אתה, אבי לוזון טוב לכדורגל הישראלי או לא טוב? אין לי ספק שאבי לוזון לא נאחז בשום כיסא והוא עושה דברים טובים לכדורגל הישראלי".

את תמשיך לעוד קדנציה?
"הנבחרת בהליך של שיפור, אבל מהנקודה שהיא התחילה. דברתי עם לוזון ושטרן חלובה ואנחנו לא רוצים להתעסק בקדנציה הבאה. אני אסיים את הקדנציה ואגיש דו"ח מפורט, נשב ונראה אם טוב יהיה שאמשיך. אני גאה להיות מאמן נבחרת ישראל, אני גאה שהילדים שלי אומרים שאבא שלהם הוא מאמן נבחרת ישראל. יבוא יום ויהיו נכדים שיגידו שסבא שלהם אימן את נבחרת ישראל. זו גאווה גדולה בשבילי על זה אני מסתכל כרגע.

חלומות?
לא תאמין, אני מאמין שאנחנו מגיעים לברזיל, זה החלום שלי. הוא יכול לקרום עור וגידים בזכות המשחק הראשון. אנחנו הולכים לליגה של 4 משחקים. המשחק הראשון הוא עם הרבה עוצמה. לראות את הקבוצה שלי שולטת, מכתיבה קצב. ראיתי את ארסנל מול פנרבחצ'ה ומהרגע הראשון ברור מי שולט, אין לך ספק לרגע איך המשחק הולך להסתיים. אני מאמין שאם אנחנו ניתן את התצוגה שאני מאמין שאנחנו מסוגלים לתת, האנרגיות האלה יקחו אותנו הלאה".

שחקן אחד שהיית מחזיר לנבחרת?
"אייל ברקוביץ'. כשחקן, זה שחקן שהיה עושה את כל השחקנים סביבו יותר טובים".

אבל אתם לא מדברים
"זה לא קשור, אני מפריד בין לנתח מקצועית שחקן כדורגל. אני יכול לבוא ולומר שבתחילת דרכי הייתי עוזר מאמן במכבי חיפה, הוא היה שחקן צעיר ושלמה שרף היה המאמן, וברגע שהמשחק היה משתבש מדקה 20 הייתי דוחף לו שיכניס אותו. הוא שחקן גדול".