התיקו המאכזב באזרבייג'אן והתבוסה 4:0 ברמת גן מול נבחרת רוסיה, ריסקו לרצפה את התקוות של אלי גוטמן ונבחרת ישראל להעפיל למונדיאל 2014 בברזיל. אך יחד עם זאת, מבחינת הסיכויים התיאורטיים הכל עדיין פתוח וכדי להחיות מעט את הקמפיין, ישראל תצטרך לנצח פעמיים את לוקסמבורג, בחוץ ובבית. המשחק הראשון יהיה בלוקסמבורג ביום שישי (12.10) ובארץ בשלישי (16.10). הערב (שבת) פירסם המאמן הלאומי אלי גוטמן את הסגל לשני המשחקים. גוטמן החליט על צעד מהפכני כשלא כלל בין 23 השחקנים את הקפטן יוסי בניון ואת הבלם הוותיק טל בן חיים. המאמן הודיע לשניים על כך בשיחת טלפון.
הסיבה? בניון אמנם עבר לווסטהאם כדי לקבל דקות, אך הוא עדיין לא נכנס מספיק לרוטציה של סם אלרדייס. הקשר גם לא שיחק בהפסד של הפטישים הערב לארסנל. יש לציין כי הרומן של בניון עם המדים הלאומיים עוד לא הסתיים. אחת המסקנות של אלי גוטמן לאחר התבוסה לרוסיה הייתה שרק שחקנים שמשחקים על בסיס קבוע בקבוצותיהם יוזמנו לנבחרת וכעת נראה שהוא מיישם אותה. "הדלת עוד לא נסגרה בפני יוסי, אנחנו מחכים שיתחיל לשחק יותר בווסטהאם", אמר גורם בנבחרת. בניון עצמו סירב להגיב לידיעה.
גוטמן ביצע שינויים משעותיים נוספים בסגל. כפי שפרסמנו לראשונה כאן באתר, שם נוסף שנעדר מהרשימה ללוקסמבורג הוא של הבלם הוותיק, טל בן חיים, שעדיין לא מצא קבוצה מאז שעזב את פורטסמות'. גם ליאור רפאלוב, ערן זהבי ורמי גרשון הפצועים לא יהיו ברשימה של המאמן, שכוללת 20 שחקנים ושלושה שוערים.
למרות שהם לא פצועים מי שלא זומנו גם הם לצמד המפגשים הם חלוץ סוונאזי איתי שכטר וקשר נירנברג אלמוג כהן, על אף ששיחק 90 דקות היום במדי נירנברג. מיד לאחר שהבין כי לא נכלל ברשימת 23 השחקנים אמר אלמוג כהן לאתר ערוץ הספורט: "אני בהלם".
בצד המחוייך יותר נמצא חלוץ מכבי תל אביב אלירן עטר. למרות שהוחלף מול אשדוד כבר במחצית בשל פציעה בגב, פתיחת העונה הטובה של עטר לא נעלמה מעיניו של המאמן הלאומי והערב הגיעה התמורה. מי שחוזר גם הוא לסגל הוא בלם מכבי חיפה דקל קינן, כאשר גם חברו לקבוצה אביחי ידין קיבל זימון.
אגב, מי שחושב שנבחרת ישראל תיקח בקלות שש נקודות מהנבחרת הצנועה של לוקסמבורג, אז יכול כבר עכשיו לחשוב אחרת. לוקסמבורג הייתה קרובה להפתיע את פורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו ואף הוליכה 0:1 לפני שנוצחה 2:1. במשחק השני לוקסמבורג סיימה ב-1:1 מול צפון אירלנד. ישראל תגיע למשחק כשהיא במקום ה-82 בעולם בדירוג פיפ"א, מהנמוכים בתולדותיה, כאשר מדינות דוגמת פנמה, קייפ ורדה, האיטי, בנין ועיראק מקדימות את הכחולים-לבנים.
הסגל המלא
שוערים: דודו אוואט (מאיורקה), דני עמוס (קרית שמונה), אריאל הרוש (בית"ר ירושלים)
הגנה: יובל שפונגין (אומוניה ניקוסיה), אלעד גבאי (קרית שמונה), איתן טיבי (מכבי ת"א), דן מורי (ויטסה ארנהיים), דקל קינן (מכבי חיפה), שיר צדק (קרית שמונה), יואב זיו (מכבי ת"א), גל שיש (בוורן).
קישור: מאור מליקסון (ויסלה קראקוב), חן עזרא (מכבי חיפה), אביחי ידין (מכבי חיפה), מהראן ראדי (מכבי ת"א), גל אלברמן (מכבי ת"א), ניר ביטון (מ.ס אשדוד), גילי ורמוט (הפועל ת"א), ביבראס נאתכו (רובין קאזאן).
התקפה: אלירן עטר (מכבי ת"א), שמעון אבוחצירא (קרית שמונה), תומר חמד (מאיורקה) עדן בן בסט (ברסט).