אחרי ההפסדים ליוון ולקרואטיה, שחיסלו את סיכויי נבחרת ישראל להעפיל ליורו 2012, בהתאחדות כבר מביטים לעבר העתיד - קמפיין מוקדמות המונדיאל. הסגל בקמפיין הבא לא אמור להשתנות בצורה דרמטית, אולם עדיין לא ברור מי יהיה זה שידריך את אותם שחקנים.
יו"ר ההתאחדות אבי לוזון כבר הצהיר בעבר כי מבחינתו יש שני מועמדים בלבד - אלי גוטמן ולואיס פרננדז, שחוזהו מסתיים בחודש דצמבר. 11 חברי מזכירות ההתאחדות לכדורגל ייפגשו בקרוב עם לוזון וממלא מקומו שטרן חלובה, ויהיו אלו שיקבעו מי יקבל את התפקיד הנכסף.
החלטה כידוע עוד לא התקבלה, אבל במשאל שנערך על ידי אתר ערוץ הספורט עולה כי יש רוב מוחלט למינויו של אלי גוטמן לתפקיד המאמן הלאומי הבא. חברי המזכירות מטעם מכבי - אריאל שיימן, אביב בושינסקי ואיציק קורנפיין - רוצים את גוטמן. שיימן מסביר: "אני מאוד מעריך את לואיס פרננדז שבניגוד למה שאומרים עשה חילוף משמרות מדהים, אבל אלי גוטמן הוא המועמד הישראלי הבלעדי שלי. אם הרוב ירצה שפרננדז יישאר, אז שיקצץ 50 אחוז בשכרו כי העלויות הכרוכות בהבאת מאמן זר זה ללא שום היגיון".
חברי המזכירות מטעם הפועל - אלונה ברקת, מוני הראל, חזי מגן ודודי גיל - בדעה דומה. "האפשרויות הן מוגבלות ואלי גוטמן אמור לקבל את התפקיד כי כמו מאמני נבחרת קודמים הוא קונצנזוס והאיש הנכון לתפקיד אחרי העונות האחרונות שלו בהפועל תל אביב", אמר דודי גיל. מוני הראל, שהעסיק בעבר את גוטמן בהפועל, הוסיף: "אלי גוטמן הוא המועמד הראוי ביותר. הוא הוכיח את עצמו כמאמן ומכיר את המנטליות של השחקן הישראלי יותר טוב מכולם. אין לי ספק שההחלטה צריכה להיות פה אחד שהוא המאמן הבא".
הנציג היחיד מטעם בית"ר במזכירות, שמואל שניצר, אמר בשיחה מהונג קונג: "פרננדז לטעמי נכשל במבחן התוצאה למרות ההערכה שלי אליו. השידוך בינינו עושה רושם שלא הלך טוב ומי שלא מצליח לעמוד במשימה צריך להיות מוחלף. אלי גוטמן הוא ללא ספק האיש הנכון בזמן הנכון וחייב להתמנות".
גם נציגת הציבור דנה פוגץ' מעדיפה את אלי גוטמן על פניו של הצרפתי.
בשבוע הבא תתקיים ישיבת הנהלה בה לא ידונו בנושא המאמן. הכוונה בהתאחדות היא לחכות לדו''ח מסודר של פרננדז אחרי המשחק במלטה באוקטובר ובעיקר כדי לסיים, אם וכאשר, את ההתקשרות עימו בצורה מכובדת וראויה.
יש לציין כי בשני העשורים האחרונים מונה המאמן הלאומי פה אחד על ידי חברי המזכירות. בהתאחדות ציינו כי בכל מקרה המאמן הבא לא ימונה עד חודש מאי, מאחר והקמפיין הבא של הנבחרת יתחיל בספטמבר 2012, ואת משחק הידידות שכבר נקבע מראש מול אוקראינה בפברואר יעביר אחד מהמאמנים שעובדים בנבחרות הצעירות. "אין צורך לשלם כספי ציבור סתם אם אין לנבחרת משימה" הבהיר גורם בהתאחדות.