נבחרת ישראל המריאה לזאגרב וגם נחתה אמש (שבת) לפני המשחק מול נבחרת קרואטיה במסגרת מוקדמות יורו 2012. למרות שביום שלישי מצפה ללואיס פרננדז ושחקניו משחק חשוב נוסף, הכחולים-לבנים עדיין לא התאוששו לגמרי מההפסד שלשום בבלומפילד 1:0 ליוון, שהפך את המשימה להעפיל לאליפות לכמעט בלתי אפשרית.
במהלך הטיסה לקרואטיה ישבו טל בן חיים ויוסי בניון בחלק האחורי של המטוס וניהלו שיחה שנראיתה מתוחה. לאחר כשעה חזרו השניים כל אחד למקומו ונראה היה כי לא הצליחו להסדיר את העניינים ביניהם.
עוזר המאמן, טל בנין, העביר את הטיסה בניסיון לעודד את בירם כיאל, שעדיין לא נרגע מהביקורות שספג בכלי התקשורת אחרי שאיבוד הכדור שלו במשחק מול היוונים הוביל לשער של ניניס. "שיחקתי בעמדה שלך ואני יודע שלפעמים דברים יכולים להיות אכזריים. החוכמה היא שתמשיך להאמין בעצמך. אנחנו בטוחים שהעתיד שלך עוד לפניך", אמר בנין לקשר סלטיק. כיאל עבר בין העיתונאים במטרה לנסות להבין מדוע הם מפילים את התיק עליו.
לואיס פרננדז בילה את מרבית שלבי הטיסה בשינה, אך בצוות מספרים שהוא כבר הספיק לצפות פעמיים במשחק מול יוון במטרה להסיק מסקנות. גורמים במשלחת דיברו על כך שהנסיעה במוצאי שבת הייתה מוטעית. היו כאלה שחשבו שאחרי ההפסד ליוון, היה ניתן לדחות את ההגעה לזאגרב. במטוס קיבלו השחקנים ממנהל הנבחרת ישראל סטוצ'ינסקי מעטפות המכילות 1,000 יורו כל אחד. כסף שאמור לשמש "דמי כיס" לנסיעה. איתי שכטר טען בזמן החלוקה: "אחרי מה שקרה, דמי הכיס האלה בכלל לא מגיעים לנו".
טל בן חיים התייחס להפסד הטראומטי מול יוון, שכאמור עדיין משפיע על השחקנים. "לא קל לנו. אני חושב שזה אחד מהרגעים המאכזבים ביותר בקריירה שלי. אנחנו עוד נצטער על זה הרבה זמן", אמר הבלם הוותיק לאתר ערוץ הספורט. "אני עדיין חושב שאנחנו נבחרת טובה יותר מיוון. לעיני הקהל שלנו היינו חייבים וצריכים לנצח, אבל פשוט לא הופענו למשחק. כבודדים, אני מאמין שעולים על היוונים, אבל בתור נבחרת הם היו יותר מאורגנים".
על השאלה האם הראיונות האופטימיים של שחקנים לתקשורת היו טיפה מיותרים, השיב בן חיים: "אני לא חושב. לדעתי, האמירות האלו היו במקום כי אנחנו נבחרת יותר טובה. היינו צריכים לשדר את הביטחון הזה לפני המשחק ולצערי עכשיו אפשר לומר שיצאנו לא חכמים". על המשחק הקרוב מול קרואטיה אמר: "בכל משחק אני שואף לנצח. גם כשנעלה מול קרואטיה עם המדים של נבחרת ישראל, אנחנו ניתן מאה אחוז".
על השמועות בנוגע להידרדרות היחסים בין השחקנים, הגיב בלם פורטסמות': "אין מקום בנבחרת לכל הלכלוכים האלה בעילום שם. זה לא מתאים, אבל תמיד זה היה ותמיד זה יהיה. אנחנו לא צריכים להתייחס לדברים האלה. עדיין מחכה לנו משחק חשוב מאוד. אנחנו מייצגים את המדינה וננסה לעשות את המקסימום".