4 ימים לפני המפגש החשוב בלטביה, במוקדמות יורו 2012, נבחרת ישראל פתחה עוד יום של הכנות במחנה האימונים שלה באוסטריה. המאמן לואיס פרננדס כבר מתחיל לגבש את ההרכב, בו צפוי להיכלל גם הקפטן יוסי בניון, שיפתח בנבחרת לראשונה מאז נפצע.
"אני מקווה מאוד שאני אהיה בהרכב, כל שחקן רוצה לפתוח, אבל רק בהמשך השבוע נראה מה המאמן יחליט", אמר היום (שלישי) יוסי בניון בראיון לשליח אתר ערוץ הספורט, "כיף גדול לחזור לנבחרת, אני עובד קשה כמו כולם. מקווה שאם אשחק אז שיהיה לי משחק טוב".
"זו היתה פציעה לא קלה, חזרתי אחרי כמעט 7 חודשים לכמה משחקים כמחליף בצ'לסי ובמשחק האחרון גם בהרכב, וברור שזה כיף לחזור. אני מקווה לעבור את המשחק הזה, ואחר כך אני לא יוצא לחופש אלא חוזר לאנגליה כדי להתכונן לעונה הבאה, להיות מוכן לעומס המשחקים ולעבור סופית את הפציעה הזאת".
"כולנו יודעים את חשיבות המשחק בלטביה", הוסיף הקפטן, "גם בשני המשחקים בארץ ידענו שאנחנו צריכים לנצח ועשינו את העבודה. אנחנו עובדים קשה כדי להגיע מוכנים ואני מאמין שאפשר לנצח בלטביה. לא קל לאף אחד לבוא למחנה אחרי שמסיימים עונה ומחכים לצאת לקצת חופש, אבל כולם מבינים את חשיבות המטרה וכמו שאתם רואים אנחנו עובדים קשה והאימונים ברמה גבוהה. כולם מרוכזים במשחק בשבת ומקווים לעשות את העבודה".
והאם בניון חושב על היום בו יפשוט את המדים הלאומיים? "אני משאיר את זה פתוח", אומר הקפטן, "תמיד יש מחשבות, אבל כל עוד אני מרגיש שאני יכול לשחק ברמה הכי גבוהה ולתרום, למרות שזה לא תלוי רק בי, אני אעשה את המקסימום לשחק כמה שיותר כי אני נהנה מכל רגע בנבחרת".
מליקסון שוחרר, מי יהיה אמון על עצירת הלטבים?
קשרה של ויסלה קראקוב, מאור מליקסון, שוחרר ממחנה הנבחרת בגלל פציעתו. כזכור, הקשר הגיע לאוסטריה כדי להיבדק ומראש לא נלקח בחשבון מפאת היותו לא כשיר. מספר אופציות עומדות בפני לואיס פרננדס בכל הנוגע להגנה של הנבחרת. טאלב טוואחה עשוי לפתוח כמגן שמאלי, עם רמי גרשון בעמדת הבלם. אפשרות נוספת היא הצבתו של גרשון כמגן במקום טוואטחה, במקרה כזה יוקפץ להרכב בלם קרדיף דקל קינן. אם טוואטחה וגרשון יפתחו יחד, טל בן חיים ויובל שפונגין ישלימו את חוליית ההגנה.
נראה שבקישור יהיו אלה אלמוג כהן וביברס נאתכו שיקבלו את המקום בהרכב, לצידם של ליאור רפאלוב והקפטן יוסי בניון. פרננדס חושב על תומר חמד כאופציה לחוד, גם בעקבות פציעתו של עומר דמארי, שניסה להתאמן היום אך ללא הצלחה. מנהל הנבחרת, ישראל סטוצ'ינסקי, שוחרר מבית החולים וחזר היום למחנה האימונים, אחרי ששלשום התעלף ואושפז.