העונה הנפלאה של קרית שמונה לא רוצה להסתיים והפעם, החבורה של רן בן שמעון עלתה לחצי גמר גביע המדינה עם 0:1 על הפועל רעננה מהליגה הלאומית. המועדון של איזי שירצקי רושם עוד נקודת ציון היסטורית כשהעפיל לראשונה ל-4 הגדולות במפעל היוקרתי. הכחולים-לבנים מהצפון מצטרפים להפועל ת"א בשלב הבא ויחכו למנצחות במפגשים בין אשדוד לנתניה ובדרבי החיפאי.
הצפוניים היו טובים יותר מהפתיחה, אבל נתקלו שוב ושוב בניל אברבנאל המצוין. בדקה ה-59 גם השוער לא עזר אחרי שוויאם עמאשה (חזר לעניינים במהירות אחרי הפציעה), לקח את הכדור ממרכז המגרש וירה טיל, שהכניע את אברבנאל בדקה ה-59. שער אחד אבל כל כך חשוב שמשריין לק"ש מקום בחצי הגמר ב-11 במאי. היריבה ומאמנה, אייל לחמן, יחזרו למאבקי הפלייאוף העליון (נמצאים במקום ה-5) בליגה הלאומית.
"לפני המשחק ידענו שהקבוצות מהליגה השניה יהיו קשות", אמר המאמן המנצח רן בן שמעון, "היינו יכולים לעשות את זה יותר קל, אך החמצנו. השער פיצה על ההחמצות. שיהיה לרעננה ולחמן בהצלחה בהמשך הדרך".
כשנשאל המאמן את מי הוא היה רוצה לפגוש בשלב הבא, ענה: "היה פעם מאמן שענה לשאלה הזו? את מי שתגיד שאתה רוצה, תפסיד לה. פעם ראשונה בהיסטוריה אנחנו שם. עשינו דברים יפים ומגיע לנו ליהנות. מה שיגיע נקבל אותו בברכה".
מבקיע השער ואחד השחקנים הבולטים ביותר העונה, וויאם עמאשה, אמר בסיום: "אני חושב שמגיע לקבוצה שלנו, באנו למשחק קשה מול מאמן קשה וגם 0:1 מספיק. מי אני רוצה? לא משנה כל הקבוצות שיבואו עכשיו הן קבוצות עם עבר בגביע וטובות, מי שבא ברוך הבא. הוכחנו שאנחנו קבוצה טובה, אפשר לנצח כל קבוצה בכל מקום".
צפו בתקציר הניצחון של קרית שמונה>>
בצד השני, המאמו המפסיד, אייל לחמן, נשמע מאוכזב. "היה איזה מומנטום במשחק שחשתי שאני צריך לעשות שינוי וזהו. נקמו בנו בעצירת המומנטום השניה. תפקידו של מאמן הוא להגיב רציתי להגיב, אבל לא נורא חבל", התייחס המאמן לרצון שלו לבצע חילוף.
"ק"ש שלטה כי נתנו לה לשלוט. ניסינו ללחוץ קדימה וזה התבטא לא מעט פעמים. דווקא כשספגנו עמדנו בצורה טובה. ק"ש היא הקבוצה הכי מאומנת בליגת העל. אם שחקנים יותר וותיקים, הם היו מצליחים יותר. קשה לסגור אותם, היה לנו משחק טוב אבל אני מאוכזב".
"החיוך הגדול שלי הוא מבחור כמו אלון זיו בן 33 שמראה שהוא יכול להיות בליגת העל, ועוד שני שחקנים ילידי 92 ששיחקו טוב", סיכם לחמן.