לא מעט דפיקות לב עברו הערב (שלישי) על אנשי הפועל חיפה. נס ציונה מהליגה הלאומית הצליחה למתוח את החבורה של ניצן שירזי עד הארכה, אבל שם נגמר לה הכוח. שערים של חנן ממן (93) ועדן בן בסט (120) סידרו לאדומים מהכרמל 1:3 בחוץ, ואת הכרטיס הנכסף לרבע גמר גביע המדינה. סאשה סטויאנוביץ' ועמית אזולאי כבשו בזמן החוקי. כעת, יכולים בחיפה להתפנות להמשך המאבקים על המקום בפלייאוף העליון. בשבת הם מול באר שבע בווסרמיל.
"חשוב מאוד שעברנו שלב, אפילו אם זה בקושי", אמר ניצן שירזי לאתר ערוץ הספורט. "אנחנו רחוקים כעת משחק אחד מאיצטדיון רמת גן".
מהלך המשחק
המחצית הראשונה בנס ציונה היתה, איך נאמר זאת בעדינות, ברמה נמוכה מאוד. שתי הקבוצות סבלו מחוסר דיוק משווע ולא הצליחו לייצר מצבים ליד השערים, אבל שתי דקות לפני ההפסקה הגיעה התפנית בעלילה. עדן בן בסט שלח כדור ארוך לעברו של סאשה סטויאנוביץ'. הקשר חדר לרחבה וירה כדור חד לפינה הרחוקה ופנימה - 0:1 להפועל חיפה.
רפי כהן, מאמן נס ציונה, ביצע חילופים התקפיים במחצית השניה ו-15 דקות לפני הסיום זה השתלם לו. עמית אזולאי בעט דרדל'ה מ-15 מטרים, הכדור פגע באחד משחקני ההגנה של חיפה, הטעה את קאלה וחדר פנימה - 1:1 בנס ציונה. עד הסיום לא השתנה דבר, והמשחק נכנס להארכה.
שתי דקות בתוך הארכה החבורה של שירזי החזירה לעצמה את היתרון. ממן מסר לבן בסט שהחזיר לו בנגיעה. הקשר חדר לרחבה ומול השוער לא התבלבל וכבש את ה-1:2 של חיפה. בהמשך שחקני נס ציונה "ישבו" על השער של קאלה, אבל השוער וההגנה שלו עמדו בלחץ ושמרו על התוצאה. בדקה ה-120 בן בסט מצא את הרשת בבעיטה מחוץ לרחבה - 1:3 להפועל חיפה בסיום בדרך לרבע הגמר.