נתחיל בהצהרה: היום (שלישי) בסביבות השעה 15:00, אולי קצת יותר מאוחר, תהיה לנו סינדרלה ברבע גמר גביע המדינה. הסיבה: המשחק שיפתח את משחקי שמינית הגמר יפגיש את הפועל רעננה ומכבי עירוני ג'ת/אלהאלי לקרב על טהרת הליגה הלאומית (13:00, שידור חי ובלעדי באתר).
בלם הפועל רעננה, אלון זיו, התייחס למצב המיוחד שנוצר ולא מסתנוור מהיריבה הנוחה יחסית. "זו קבוצה קשה מאוד. גם הם, בדיוק כמונו, רואים שנפתח להם חלון ברגע שקיבלו אותנו בהגרלה. טבעי ששתי הקבוצות רואות את עצמן ככאלה שיכולות לעבור שלב", אמר זיו.
- חגיגת גביע המדינה בשלישי ורביעי ב-5LIVE+
הקבוצה של אייל לחמן מגיעה להתמודדות מהמקום החמישי כאשר לרשותה ההגנה שספגה הכי מעט שערים. מנגד, היריבה מהצפון נאבקת על חייה בתחתית כשרק נקודה אחת מפרידה בינה לבין מקום שמוביל בסיום העונה לליגה השלישית. בנוסף, ג'ת מעמידה העונה את הקו האחורי החלש בלאומית. 48 פעמים מצאו יריבותיה את הרשת.
זיו לא מתרשם מהפערים: "אין כזה דבר משחק קל בכדורגל. לא משנה אם זה משחק גביע או משחק ליגה". למרות הזהירות, הבלם מאמין בחבריו. "יש לנו קבוצה טובה, אני מאמין בתלכיד שלנו וביכולת שלנו", סיכם.
מבט על המשחקים שנערכו העונה בין שתי הקבוצות מגלה כי צפוי מאבק צמוד. המפגש הראשון, אותו אירחה רעננה, במחזור הסתיים בתיקו מאופס. בתחילת פברואר שוב התמודדו היריבות, הפעם בצפון, אך השורה התחתונה היתה זהה: 0:0. הפעם ממש לא בטוח שזה יסתיים ב-90 דקות.