משחק ביתי מול קבוצת תחתית מהליגה הלאומית. על הנייר, לא משוכה קשה עבור עירוני קרית שמונה. אבל רן בן שמעון לא לוקח צ'אנסים. "אל תהיו שאננים. אני מצפה מכם להיות מרוכזים לאורך כל המשחק ולנסות לגמור אותו כמה שיותר מהר", אמר היום המאמן לשחקניו בשיחה המסכמת לקראת סיבוב ח' של גביע המדינה.
בקבוצה זוכרים היטב ההפסד המאכזב לבית"ר שמשון ת"א לפני שלוש שנים, 2:1 בשלב רבע הגמר, רגע לפני הופעה היסטורית באיצטדיון רמת גן. בן שמעון תרגל היום מספר אופציות בהגנה, זאת כיוון שהבלמים סלאח חסארמה ויניב לביא ייעדרו בשל צבירת כרטיסים צהובים. על פי התרגול, המאמן צפוי לפתוח עם שיר צדק הצעיר והקשר בראיין גרזיצ'יץ', שלראשונה יתפקד כבלם.
אלרוראי כהן יחכה הפעם על הספסל, ויעלה על הדשא רק במידה שהקבוצה תזדקק לו, זאת במטרה להפחית ממנו את העומס. בחוד צפוי בן שמעון לפתוח שמעון אבו חצירא, שכבש צמד בשבת, וגם עם תומר סוייסה.
הרכב משוער: גיא חיימוב (דני עמוס), אלעד גבאי, שיר צדק, בראיין גרזיצ'יץ', אורי שטרית, עדי אלישע, ויליאם אנגובו, בני בן זקן (אופיר חמו), אדריאן רוצ'ט, תומר סוויסה, שמעון אבו חצירא (ברק בדש).
הסינדרלה תגיע מנצרת?
אחרי הפסד במחזור הקודם של הליגה הלאומית, ומהמקום ה-11 בטבלה, מכבי אחי נצרת מגיעה כאנדרדוג מובהק ותנסה לרשום את הפתעת הסיבוב. המאמן שמעון הדרי, שיקבל לרשותו לראשונה העונה סגל מלא, אימן בעבר בקרית שמונה והוא נרגש לקראת המפגש עם האקסית.
"עבורי זאת בהחלט פיקנטריה, אבל גם צריכים להיות ריאליים. אין לנו ציפיות מהמשחק הזה אלא רק חלומות. קרית שמונה, במיוחד בבית, היא קבוצה טובה בהרבה, בטח בעונה טובה כל כך שלה. לנו נותר רק להגיע ולנסות לעשות הפתעה. יש לי רק בקשה אחת מהשחקנים, והיא שגם אם נפסיד ניראה לפחות כמו קבוצת כדורגל שבאה לתת הכל על המגרש".