מכבי תל אביב מסיימת את העונה עם טעם מתוק. הצהובים גברו הערב (שלישי) 1:2 על הפועל באר שבעבאצטדיון טדי והבטיחו את הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית. הליו וארלה ורוי רביבו העניקו למכבי את הגביע אחרי שער מוקדם של מוחמד אבו רומי. המאמן קני מילר סיכם בסיום: "זו הרגשה מדהימה, אני חושב שהרווחנו את זה ביושר במשחק. כל מי שמעורב, עבר את שלושת השבועות האחרונים ונרתם לעניין - מהאנליסטים, הפיזיותרפיסטים, צוות הכושר, המאמנים שלנו. כולנו התלכדנו ועבדנו כל כך קשה בתקופה הזו וזו תמיד הייתה המטרה, לסיים עם תואר ב-26 במאי, ועשינו את זה. זו הרגשה נפלאה, ועל סמך ההופעה הערב, זה היה ראוי לחלוטין".
על השיחה לשחקנים בחדר ההלבשה אמר: "פשוט מצאנו את עצמנו בפיגור של שער בניגוד למהלך המשחק, מטעות של סיסוקו. זה לא מאפיין אותו, אבל דבר אחד בטוח - הוא לרגע לא הוריד את הראש, הוא המשיך לבקש את הכדור, המשיך לנסות להניע אותנו, המשיך לנסות לעשות את העבודה ולבצע את המשימות שלו עבור הקבוצה. וחשבתי שהוא עשה את זה - הוא עשה את זה טוב תחת נסיבות קשות. אבל היינו צריכים להמשיך לעשות את אותם הדברים, היינו צריכים להאמין ולהכיר במה שעשינו טוב. אם תראו את הדרך ששיחקנו מול ב"ש היינו צריכים להשיג את הכדור, יש לנו שחקנים מאוד מסוכנים בצדדים - שגיב יחזקאל ואמיר סהיטי. זו הדרך שרצינו לשחק בה, רצינו עקביות מהמשחקים ששיחקנו טוב לאחרונה ואני מאוד שמח מאיך שהנענו את המשחק שלנו".
"אני חושב שהשחקנים הרגישו בדיוק אותו הדבר", המשיך המאמן הסקוטי. "אמרנו להם שאם נמשיך להאמין, נשיג שער אחד - ובאמת האמנתי שאם נשיג אחד, נשיג גם את השני, וזה הגיע ברצף מהיר. באמת גאה בשחקנים כי הייתה להם עונה ארוכה וקשה. הרבה דברים היו נגדם עם הנסיעות לאירופה, הרבה שליליות שהופנתה כלפי הקבוצה במהלך העונה, וסיימנו בטעם מתוק לחלוטין. אז כל העבודה הקשה, כל הדם, היזע והדמעות שאתה משקיע בעונה ארוכה וקשה, כשאתה מגיע לרגעים האלה - זה שווה את הכל".
על הזכייה בתואר בעונה כל כך מורכבת, אמר: "זה בהחלט הופך את העונה ליותר מתוקה. כשאתה בקבוצה כמו מכבי, אתה תמיד חייב להילחם בכל החזיתות. צריך להתמודד על האליפות, לשחק בגמר הגביע. זו אולי לא הייתה העונה שציפינו לה בהתחלה, אבל כשאתה מסיים עם תואר בסופה, זה חלק מה-DNA שלנו. אנחנו צריכים להתמודד על תארים ואני חושב שזה הושג ביושר על ידי כולם".
מילר, שנאלץ להחליף בתפקיד את רוני דיילה, התייחס גם לכך: "לעבוד עם רוני שנתיים היה נהדר, זה ניסיון מעולה לאיך צריך להתכונן, ושלושה שבועות זה הזמן שהיה לי להמשיך. הכל עליך ואתה מרגיש את הלחץ. זה שונה להיות מאמן ראשי, לא רק בעבודה, אלא גם הלו"ז שיחקנו שבעה משחקים בשלושה שבועות. זה בפני עצמו אתגר עצום, להכשיר שחקנים שישחקו משחק אחר משחק, יש לנו צוות רפואי מעולה שעזר להתאוששות ראויה. זה היה גמר גביע ראשון שלי כמאמן, כשחקן אמרתי לשחקנים שלפני 23 שנים היה גמר הגביע הראשון שלי וניצחנו גם בו באותו יום לפני 23 שנים".
אז האם זה יספיק לחוזה לעונה הבאה? "אנחנו נראה איך זה יתפתח. כמו שאמרתי כבר פעמים רבות, הייתי כל כך מרוכז בהערב, בלסיים את העונה חזק ולהבטיח שהתואר הזה יהיה בארון. עשינו את זה. נלך, נהנה הלילה מהחגיגות ונראה מה יקרה בהמשך. אף אחד לא דיבר איתי עדיין. תשמעי, היו לנו דברים חשובים יותר לדאוג להם מאשר חוזה למאמן. באמת אהבתי את הזמן שלי כאן, זה מועדון מיוחד עם אנשים מיוחדים, אז כשאתה מקבל הזדמנויות כאלה - אתה צריך לנסות לתפוס אותן בשתי ידיים. נראה מה יקרה בהמשך".
לגבי החגיגות אמר: "אני לא יודע. אולי כמה כוסות יין או שמפניה. אבל אני בטוח שהבחורים כבר יראו לי איך עושים את זה".
רוי רביבו, שכבש את שער הניצחון של הצהובים, אמר בסיום: "אין ספק הרגע המרגש בקריירה, לא יכול להסביר אותו במילים. היו כל כך הרבה אמוציות. יש לי צמרמורת, עור ברווז. במחצית הראשונה נראינו טוב מאוד, והדרך שבה נראינו נתנה לנו להאמין שעוד הברקה או מהלך אנחנו שם".
מה השתנה מהמשחק נגד באר שבע בשבוע שעבר? "מגיע כל הכבוד לבאר שבע על האליפות. אבל יודעים שמשחק אחד והיינו מאוד מאוד רעבים להביא תואר, אנחנו מכבי תל אביב וכתוב את זה על החולצה. ההשוואות לאבא? הוא היה בעמדה אחרת אבל ברוך השם - רביבו".
לגבי האפשרות שייצא לאירופה: "בעזרת השם. אני מעוניין לצאת לאירופה, זה חלום של כל שחקן ונראה מה יהיה אלוהים גדול. הקיץ הזה? לא יודע".
החלוץ
סייד אבו פרחי הוסיף: "מאז שרוני דיילה וקני מילר הגיעו, אנחנו עדיפים על כל קבוצה. אם מסתכלים על זה, שיחקנו טוב יותר מכל הקבוצות ובסוף לקחנו תואר. הקטטה? זה באמת אירוע לא במקום, גם השחקנים שלנו וגם שלהם. אני כשחקן של מכבי תל אביב הייתי בצד ולא התערבתי, היו קצת אמוציות גם במשחק הקודם כשהם לקחו אליפות. אני מגנה את האירוע ומקווה שלא יחזור על עצמו. אנחנו מייצגים גם ילדים קטנים, שרואים אותנו, ואני מקווה שאנשים ילמדו מזה".