הפועל פתח תקווה הייתה קרובה כל כך, אבל ברגע האמת מ.ס אשדוד התעלתה והראתה מדוע היא הייתה הפייבוריטית במפגש הגביע הזה. הדרומיים השיגו 2:4 על הקבוצה מהליגה הלאומית והפכו לקבוצה הראשונה שמעפילה לחצי הגמר. האם היא יכולה לעשות צעד נוסף קדימה?
"היה לנו קהל מדהים היום הוא הניצחון הגדול ביותר שלנו היום, הם אוהבים ומתחברים למה שהם רואים וזה סיפוק גדול", אמר רן בן שמעון ודיבר בחיוך גם על השער המרהיב של מוחמד כנעאן: "אם לא היה לו סוכן טוב, היה צריך לסדר לו מענק טוב. ההתקדמות שלו בקצב של מכפלות. זה לא ייאמן".
"היה לנו משחק פחות טוב היום, אבל בעשרה שחקנים למצוא דרך לנצח זה אופי", הודה בן שמעון והוסיף: "זה היה משחק פחות מדויק שלנו, עם כמה שחקנים שסוחבים עייפות, אבל לא ויתרנו היום. אנחנו עוברים מסע פיזי ומנטלי ומצליחים כל הזמן להמציא את עצמנו מחדש".
"צריך להגיד מילה טובה להפועל פתח תקווה. זה פירגון מהלב לקהל ולקבוצה עשו מסע יפה מאוד והיו לא פחות טובים היום", החמיא בן שמעון וכשנשאל בנוגע למפגש עם הנשיא בגמר אמר: "מעמד חצי גמר, עוד כשהיינו ילדים, היה מרגש לא פחות מהגמר. אם נעבור מבטיח שנדבר על הנשיא, בינתיים יש לו דברים חשובים יותר לעשות".
כנעאן הוסיף: "שמח שאני יכול לעזור לקבוצה כשאני נותן את ה-100%. בלעדיהם לא הייתי עושה את זה. באנו בגישה טובה לבוא ולנצח את, הצלחנו לחזור למשחק והמשכנו באותה הגישה. שואפים לזכות בגביע, נתאמן טוב ונקווה שנצליח לעשות את זה".
מאמן הפועל פ"ת, עופר טסלפפה, לא הסתיר את תחושותיו: "מאוכזבים מאוד וגאים על המאמץ, אבל חבל לספוג שערים קלים כאלה. היינו יריבים שקולים, כמו שהפסדנו היינו יכולים לעבור את המשחק הזה. עשינו שטויות, אמרתי לשחקנים שאם רוצים לשחק בליגת העל אי אפשר לטעות ככה".