ספק אם יש עוד שחקן כמו קשר בני יהודה, יובל אשכנזי, בליגת העל. בגיל 27, הוא עדיין גר עם ההורים ואפילו אין לו רכב פרטי. "מי אמר שהכל ורוד בחיים? יש גם קשיים. אבל אם אמשיך לעבוד קשה, הכל יגיע", הוא חוזר על המנטרה שלו לאורך כל הראיון המיוחד לערוץ הספורט לקראת גמר הגביע מחר (רביעי, 20:45, סמי עופר) מול מכבי נתניה. ככה זה כשהדרך לצמרת מתחילה במועדון הצנוע מליגה א' דרום, כפר שלם.
אחרי שנים בהן פנטז על הפריצה, אשכנזי הגיע ב-2017 למבחנים אצל יוסי אבוקסיס בבני יהודה. את הרגע בו קיבל הודעה כי יזכה לחוזה, הוא לא ישכח. "זה היה מאוד מרגש", הוא מספר, "אני זוכר שעליתי לחדר והתפרקתי. כל השנים האחרונות בליגה א' רצו לי בראש. התקשרתי למשפחה ולמישל (מי שאימץ אותו כלכלית ותמך בו בליגה א'). ההתרגשות היתה גדולה. לא שוכח מאז אפילו לשנייה מאיפה באתי ואיזה מאמץ אדיר עשיתי להתקדם".
"הדרך לליגת העל הייתה קשה, במיוחד מנטלית", הוא ממשיך, "הייתי באזור, ואז בקרית מלאכי ובסוף הגעתי לכפר שלם לקדנציה שניה. אתה גם לא תמיד משחק. בליגה א' שכרתי צלם שיצלם את כל המשחקים שלי ומאמן כושר שהיה מריץ אותי בפארק עד שהייתי מקיא את הנשמה. הייתי נשאר שעתיים אחרי האימון ובועט. יום אחד סגרו אותי במגרש. נמאס להם. נעלו, והלכו הביתה. במקום להגיע לארוחת חג אחרי עוד אימון קשה, הייתי מקיא בפארק כי לא היה ברירה אחרת".
"ידעתי אז שאצליח", הוא אומר בבטחון, "בבית תמיד תמכו, אבל כשאתה רואה את הקשיים, מתחילות גם הספקות. ההורים רצו שאמצא עבודה, חששו שלא אוכל לעשות מכדורגל קריירה. עבדתי יום אחד כסדרן בחברת האוטובוסים דן וזה הספיק לי. באתי לאבא שלי אמרתי לו שזה לא בשבילי וזה לא יעצור לי את החלום".
מאז שהשיג חוזה בליגת העל, הוא לא מסתכל לאחור.אם בעונה שעברה כבש פעמיים, העונה הפך להיות בורג מרכזי בקישור והכפיל את הכמות בליגה. אבל הרגע הגדול הגיע בחצי גמר הגביע. שער ניצחון מול מכבי ת"א העניק לכתומים את המקום בגמר מול מכבי נתניה.
"חולם להגיע לנבחרת. ברור לי שאגיע לשם, וגם לאירופה", מסכם אשכנזי. קודם, הילד מגבעתיים ינסה לזכות בתואר הראשון שלו ברגע הכי גדול בקריירה. אם יניף את התואר, וגם אם לא, מבחינתו מדובר רק בהתחלה.
צפו בכתבת הווידאו בחלק העליון של הדף >>