הפועל תל אביב הרשתה לעצמה להתעודד אחרי ה-1:1 המחמיא מול מכבי בדרבי בתחילת השבוע, אבל הערב (חמישי) היא נחתה חזרה לקרקע ובצורה קשה אחרי הפסד 2:1 להפועל חדרה והדחה כואבת בשלב שמינית גמר גביע המדינה.
קובי רפואה קיווה למנף את המומנטום אחרי הדרבי, אבל בפועל חזינו שוב בקבוצה הכבויה והחלשה שהתרגלנו לראות מאז פתיחת העונה. האדומים לא הפסיקו להחמיץ (בעיקר אחמד עאבד המאכזב) וראו איך לוסיו שולח אותם הביתה עם צמד נפלא בצד השני. הבשורה הגדולה - כנראה שדרבי תל אביבי נוסף כבר לא יהיה העונה.
"מרוב שרצינו, כבר לא יכולנו לכבוש", רפואה ניסה להסביר את המפלה בסיום. "החמצנו הרבה וספגנו משתי מתפרצות, נמשיך לליגה כי זה מה שנשאר לנו. אנחנו כל הזמן מנסים רעיונות חדשים. המשחק כבר היה אצלנו ביד, אבל אנחנו לא מרימים ידיים".
"כולם יודעים שאנחנו נמצאים בתחתית, אבל נשתדל לצאת ממנה ולאגור נקודות כדי להגיע כמה שיותר גבוה", הוסיף המאמן האדום והתייחס לחיזוק אפשרי בחלון ההעברות: "מקווה שנצרף עוד שחקן או שניים. עושים הכל לשם כך".
הקפטן אוראל דגני לקח קשה את ההדחה ומירר בבכי: "מבואס כי הגענו להרבה הזדמנויות והבנתי שגם לא הגיע לחדרה פנדל. היו לנו החמצות מטורפות והרגשתי שאנחנו יכולים להמשיך הלאה בגביע. אנחנו עוברים עונה לא פשוטה והולך לנו קשה, אבל צריך להיות חזקים וכבר בשני מצפה לנו משחק חשוב בקרב על ההישארות (מ.ס אשדוד)".
המאמן המנצח, ניסו אביטן, הודה: "זה לא היה משחק גדול שלנו, אבל היינו יעילים מאוד והשגנו את התוצאה. שימשיכו להתייחס אלינו כאל הפתעה. המזל הולך איתנו, אבל אנחנו עובדים קשה וזה לא רק עניין של מזל - יש לנו קבוצה איכותית וחזקה שיודעת מה היא רוצה מעצמה. אנחנו בתקופה מאתגרת ושחקנים עזבו אותנו. מקווה לצרף עוד כמה שחקנים, בעיקר צעירים".