אחרי שלוש שנים, הפועל באר שבע תסיים את עונת 2018/19 ללא אף תואר. את הפער ממכבי תל אביב האלופה לא תמחק והערב (שלישי) היא גם נפרדה מגביע המדינה כבר בשמינית הגמר אחרי הפסד עגום בפנדלים למכבי נתניה. האדומים לא הצליחו לנצל יתרון מספרי מהדקה ה-71 וכעת המאבק היחידי שנותר להם הוא על כרטיס לאירופה.
"אני מאוכזב מאוד, דברים לא הולכים כמו שאנחנו רוצים", פתח ברק בכר ואמר: "לא ניצלנו את היתרון המספרי וזה היה משחק לא טוב שלנו. נעשה הכל כדי לצאת מזה, זו עונה קשה והמטרה שלי היא להרים את החבר'ה, כי יש לנו מאבק קודם כל על פלייאוף עליון".
כשנשאל האם הפלייאוף העליון בסכנה הודה בכר: "אנחנו מבינים הכל בשנה כזאת ולוקחים הכל בחשבון. כלום לא מובטח לנו והמטרה היא לסיים עונה כמו שצריך. אין פה עניין של לחץ, כל הקבוצה לא הייתה טובה, ולפעמים רצף תוצאות שליליות זה מלחיץ"
על ההחלטה לפתוח עם קווין טאפוקו ובן תורג'מן, שהצטרפו רק לפני יומיים אמר: "כל אחד והמקרה שלו. אורן ביטון חזר מפציעה ולא יכולנו לסכן אותו בשני משחקים בשלושה ימים. טאפוקו נמצא בכושר והוא היה טוב היום. יש לו נוכחות באמצע ויעזור לנו בהמשך".
מן העבר השני, נתניה סיפקה הופעה גדולה והצליחה להעפיל לרבע הגמר לראשונה מאז 2013/14, באותה עונה היא עשתה זאת כששיחקה בליגה הלאומית והגיעה עד לגמר. "אני מרגיש עשר. גביע זה גביע כל אחת יכולה לנצח וזה תלוי בהגרלה, אבל אנחנו שם, משחקים כדורגל חיובי, יש לנו שחקנים צעירים שנותנים הכל וננסה להגיע עד הסוף", אמר סלובודן דראפיץ'.
"דני עמוס וכל השחקנים נתנו הכל. ידענו כמה זה חשוב לאוהדים ולבעל הבית שלנו. שיחקנו עם ההרכב הכי חזק שלנו, כי אנחנו רוצים לשמח אותם. עכשיו צריך לשמוח, אבל יש לנו עכשיו שלושה משחקים מאוד חשובים בליגה: מכבי חיפה, הפועל ב"ש בטרנר ובני יהודה. החבר'ה שלי נתנו הכל וניצחנו בצדק".