הפועל חיפה תסיים בעוד שני מחזורים את אחת העונות הגדולות בתולדות המועדון. האדומים-שחורים הפתיעו את כל ליגת העל עם כדורגל משכנע שכרגע מספיק למקום הרביעי, אבל הדובדבן שבקצפת הגיע בשבוע שעבר עם הזכייה בגביע המדינה - תואר חשוב ראשון מאז האליפות ב-1999 וגביע היסטורי לאחר 44 שנים.
הקבוצה של ניר קלינגר, שתשחק באירופה בעונה הבאה, חגגה הערב (ראשון) את התואר בו זכתה אחרי ניצחון 1:3 על בית"ר ירושלים בתום הארכה בטדי. מלבד חגיגות השחקנים והצוות, האוהדים נהנו גם מהופעה של איתי לוי ועדן בן זקן ששרו והרימו את האווירה.
קלינגר זכה לעידוד ואמר על הבמה: "אני רוצה להגיד תודה לאוהדים הנפלאים שליוו אותנו. הייתם השחקן ה-12, דחפתם אותנו ועזרתם לנו כמשפחה. לשחקנים המופלאים שלנו, אני אוהב אתכם אהבת נפש. תודה גם למאיר בן מרגי ולצוות, בלעדיהם לא היינו קרובים לחלום הזה. מעל כולם תודה לדורון אוסידון וליואב כץ".
האווירה בחגיגות הזכייה בכל זאת לא הייתה מושלמת. כשהבעלים יואב כץ עלה על הבמה, חלק מהאוהדים הגיבו בקריאות בוז ולא כיבדו אותו. למרות קריאות הבוז, כץ הודה לקבוצה על ההישג הנפלא ועל הדרך שעשתה בעונה הנוכחית.
"מקווה שגם בעונה הבאה יהיו ימים כאלה. אני רוצה לשמוח את הרגע ומחר לחשוב על העתיד. במהלך השנים לקחתי הרבה החלטות ואני לא מצטער על אף אחת שעשינו. הקבוצה הראתה עלייה שנה אחרי שנה. אירופה זה דבר חדש בשבילנו, כך שניערך בהתאם".
ומה לגבי הסגל בעונה הבאה? "הצעתי לכולם להישאר במועדון", סיפר כץ. "יש לנו תלכיד מיוחד שעובד טוב יחד וכדאי שיישאר יחד. אני לא יכול להבטיח שכולם יישארו, אבל יהיו כמה שיישארו. כל הרגעים היו גדולים ומבחינתי אני לא מצטער על שום דבר".
עדן בן בסט אמר: "אני רוצה להגיד תודהלצוות המקצועי וליואב כץ. כל משחק בעונה הזו היה קשה, הכל הלך בציפורניים וזה מגיע לכם. אני מקווה שזה לא יסתיים בזה, אנחנו רוצים להמשיך בכל הכוח. נהיה יחד כמשפחה ובעזרת השם תהיה לזה המשכיות".
"זה כיף גדול", אמר אלון תורג'מן המאושר. "חלמתי לזכות בגביע בפעם השניה ואני שמח שזה קרה. לראות את כל האנשים כאן מאושרים זה שווה הכל". על העתיד: "עכשיו יש לנו זמן לשבת ולדבר על הדברים, מקווה שזה יסתדר. רוצה לברך את הפועל ב"ש, מזל טוב על הזכייה באליפות. יש להם קבוצה טובה מאוד, אנחנו בינתיים נשמח מהגביע שלנו".
בתוך כל החגיגות, סגן הנשיא דורון אוסידון קיבל הצעה מהבעלים יואב כץ להמשיך בתפקידו שלוש שנים נוספות. "אני לוקח זמן לחשוב על זה", הוא סיפר באירוע וסיפר על העונה המוצלחת שעברה על האדומים מהכרמל: "בוצעו כאן שינויים בעמדת המאמן ובעמדות נוספות שהביאו אותנו למקומות טובים העונה. אני מרגיש שיחד עם יואב וניר (קלינגר) הבאנו את המועדון למקומות יותר טובים".
"המשחק אתמול לא קבע כלום", אוסידון התייחס להפסד לאקסית שלו מכבי נתניה בדקה ה-90. "למרות זאת, אף אחד לא אוהב להפסיד אבל את רגעי האושר של העונה הזו אף אחד לא יכול למחוק מאיתנו".