הפועל באר שבע הציגה הערב את אחד ממשחקיה החלשים ביותר העונה, אך הוכיחה שכמו קבוצות גדולה, היא יודעת להתעלות ולהשיג את התוצאה הרצויה, כשניצחה 0:2 את בית"ר תל אביב/רמלה במפגש הראשון מבין שניים ברבע גמר גביע המדינה. מוליכת ליגת העל ספגה שריקות בוז מהקהל המקומי בסיום המחצית הראשונה, וזה היה בדיוק הסימן עבור ברק בכר לשלוח למערכה את האיש שלו במאני טיים, אליניב ברדה.
הקפטן, שפתח את המשחק על הספסל, שינה את המשחק במחצית השניה וסידר מקדמה חשובה עם שער ובישול לבן שהר, שכבש את שערו הראשון באצטדיון טרנר. האדומים יכולים לשאוב הרבה עידוד משחקן הרכש, מוחמד גדיר, שנכנס בדקה ה-75 לבכורה שלו באדום, וכעבור 15 דקות בישל לקפטן שער חשוב, ששחרר הרבה אוויר בבירת הנגב.
ברק בכר, מאמן האדומים, היטיב לתאר את התחושות בסיום: "לא מרוצה מהמשחק, אבל קשה להביא את האנרגיות בכל פעם. צריך להחמיא ליריבה, שגרמה לנו להראות רע. אני מאוכזב מהיכולת, אבל בגביע מה שחשוב זאת התוצאה וזאת מקדמה חשובה לקראת הגומלין".
המאמן שפע מחמאות לקפטן, שהיה המצטיין במגרש: "אין ספק שהחילופים שינו את המשחק. לא רציתי שברדה ישחק היום אבל הוא מוסיף ערך שהוא הרבה מעבר ליכולת. הוא נכס בשבילנו הוא מאוד משמועותי. טוב שיש לנו ספסל רחב שמוסיף לנו גיוון, כי אנחנו רואים את העייפות של השחקנים".
"תמיד כיף להיכנס ולעזור לקבוצה לנצח. היה משחק קשה נגד קבוצה מוכשרת ומאמן מעולה שסידר אותם היטב", התייחס ברדה להתמודדות, "יש עוד מחצית נגדם, עכשיו חושבים על יום שבת והפועל חיפה". הקפטן החמיא בסיום לחבריו לחדר ההלבשה: "יש לנו סגל עמוק ומצויין. למאמן יש אפשרות בחירה שזה דבר טוב לקבוצה זה דבר מבורך וזה חשוב לנו".
אולם יש גם לא מעט סיבות לדאגה עבור ברק בכר. דודו גורש נפצע בפתיחת המחצית השניה והוחלף על ידי רובי לבקוביץ'. השוער סובל ממתיחה במפשעה, יעבור בדיקות בימים הקרובים, ונמצא בספק גדול לקראת ההתמודדות מול הפועל חיפה ביום שבת (סמי עופר, 17:30).
הפנים בקבוצה הם כבר לקראת ההתמודדות מול החבורה של מאיר בן מרגי, כשהם צפויים להיפגש לראשונה מול האקס, שלומי ארבייטמן, שעזב את המועדון לפני כשבוע. לקראת ההתמודדות, המאמן החמיא לחלוץ לשעבר: "אנחנו עדיין אוהבים אותו. הדברים הסתיימו על הצד הטוב ביותר ואני מאחל לו בהצלחה. הוא שחקן מעולה".
מנגד, מי שיכולה להיות מאוכזבת מההתמודדות היא בית"ר תל אביב/רמלה. הקבוצה מתחתית הליגה הלאומית היוותה יריב שקול למוליכת ליגת העל, אך ספגה שני שערים שהרחיקו אותה משלב חצי הגמר."התוצאה לא משקפת, אבל זה ההבדל בין קבוצות גדולות שיודעות לעקוץ מתי שצריך לבינינו", סיכם מאמן האורחת, עמיר תורג'מן, "אם אני מאוכזב במשחק חוץ באצטדיון טרנר אז זה אומר הכל".