"הערעור של הפועל חיפה הוא לא רציני, ובטח שלא בא לחשוף את האמת", אמרו היום (שלישי) במכבי פתח תקוה בתגובה לערעור שהגישה הפועל חיפה בעקבות ה-0:0 בשבת. האדומים מהכרמל זעמו על כך שהשופט איתן שמואלביץ' לא אישר שער ניצחון לאושרי , רואש שכבש מהריבאונד אחרי החמצת פנדל, בטענה ששרק לסיום המשחק מיד אחרי בעיטת העונשין. בפ"ת לא רק דוחים את טענותיה של חיפה, הם מוסיפים טענות והוכחות משלהם.
"בראש ובראשונה, לא היתה הכשלה", אמרו במלאבס, "וכמו שמוכח בתמונה שברשותנו, אושרי רואש עבר על החוקים כשנכנס לתוך חצי העיגול (אזור סטרילי בעת בעיטת פנדל). אז על בדיוק מערערים בהפועל חיפה?". אם כן, במכבי פ"ת לא ממש מתרגשים מהגשת הערעור של הפועל חיפה, ומעדיפים להתרכז בדרבי הערב מול הפועל פ"ת, בשמינית גמר גביע המדינה.
במכבי פתח תקווה מתרכזים בעיקר במשחק הערב בשמינית הגמר מול היריבה העירונית, הפועל פתח תקווה. המאמן רן בן שמעון לא תרגל הרכב באימון המסכם, אבל נראה שיעלה עם אותם 11 שחקנים שעלו בשני המשחקים האחרונים.
איתמר ניצן: "מעדיף דרבי על עוד משחק זניח"
גיבור המשחק בשבת היה איתמר ניצן, האיש שעצר את הפנדל של זרקו קוראץ' בדקה ה-94. "לא ידעתי באופן מיידי שהשער של אושרי רואש לא נחשב", סיפר שוער מכבי פ"ת באולפן "מגרש פתוח", "שמעתי את השריקה עוד לפני הריבאונד וראיתי את השחקנים שלי מתחילים לשמוח, אז אמרתי לעצמי שאני אצטרף לחגיגה. לא שמעתי את השופט אומר שהמשחק נגמר כי הייתי עסוק בעניינים שלי, אבל שמעתי כמה שחקנים שאמרו שבסוף הבעיטה זה נגמר, אין ריבאונדים, אין כלום. הוא גם לא הרחיק שחקנים בגלל שהם נכנסו לתוך ה-16 לפני, הוא פשוט נתן לפנדל להיבעט וזהו".
את רגע השיא הזה מקווה ניצן להמשיך גם בדרבי מול הפועל פתח תקוה, ואולי גם הערב תידרש היכולת שלו לעצור פנדלים, בדרך לרבע גמר גביע המדינה. "זה אחד המשחקים הכי חשובים שלנו העונה", אמר, "דרבי זה תמיד דבר שכיף להיות חלק בו, יש אווירה שונה, הרבה יותר קהל, הרבה יותר באז. זה מבורך. אני מעדיף דרבי על עוד משחק זניח. אין בטן לליגה, אז אין הבדלים בין הקבוצות, מלבד שלוש הראשונות. יבוא הרבה קהל שלנו, הקהל שלנו יודע לעודד".
"קסיאס תמיד היה המודל לחיקוי שלי", סיפר ניצן על ההשראה, "מגיל צעיר אני רואה אותו. חלום רק לראות את הבן אדם. בן שמעון נותן לי בטחון, הוא אחד המאמנים הכי טובים בארץ, אם לא הכי טוב. גם כשלא שיחקתי אצלו בקרית שמונה חשבתי באותה צורה. גם כשלקחנו אליפות בקרית שמונה לא התחלנו טוב, לקח זמן עד שהבנו את רן".