עברו שנתיים מאז האליפות הסנסציונית. שנה מאז האכזבה בגמר הגביע. אז מה? קרית שמונה הולכת והופכת לחברה במועדון העלית של הכדורגל הישראלי. שער מאוחר של אחמד עאבד בהארכה (97) סידר לצפוניים 0:1 על מכבי נתניה בגמר ומפגש אישי עם הנשיא שמעון פרס, שהעניק לשיר צדק את גביע המדינה. שמחה אמיתית, הנפה מול עיניו הדומעות מאושר של איזי שירצקי, חגיגה.
"העניבה אחרי השער? בסוף החודש אני מתחתן, בעזרת השם, אז רציתי לעשות את הקטע הזה", השתעשע אחמד עאבד בסיום. "אני שמח שעשיתי את זה, אין יותר מתוק מזה. להביא את הגביע לקרית שמונה זה הכי כיף בעולם".
"אני שמח כל כך שעזרתי לקבוצה, עבדנו מאוד קשה בשביל הרגע הזה", הוסיף עאבד, אחת התגליות הגדולות של השנים האחרונות. "עשינו דרך מאוד קשה וסיימנו אותה בצורה מתוקה. יש לי חוזה לעוד שנתיים כאן, אשמח להישאר".
"חשבתי שזה הולך לברוח לי שוב מהיד", הודה הבעלים איזי שירצקי, שחשש מעוד אכזבה בגמר הגביע. "בגמר הקודם הרגשתי שאנחנו הולכים להפסיד, הפעם הייתה לי תחושה טובה לפני כן. במהלך המשחק זה הרגיש שזה בורח, כך שאני מאושר שהצלחנו בסופו של דבר".
כשנשאל על וויאם עמאשה, שחזר ממכבי חיפה, הפתיע שירצקי: "הוא לא רוצה להישאר, אני מאוד כועס עליו. הוא רוצה למכבי חיפה, נפגעתי מזה מאוד. לא רציתי לשחרר אותו בזמן, נתתי לו את ההצעה של מכבי חיפה אחד לאחד והוא לא הסכים. אני רוצה רק לתת".
בכך הצטרפה קרית שמונה לעוד 7 קבוצות מקומיות שזכו בגביע פעם אחת - הפועל ירושלים, הפועל באר שבע, מכבי נתניה, הפועל לוד, הפועל יהוד, בני סכנין ומכבי חשמונאי ירושלים (1927/8). גם שתי קבוצות זרות עשו זאת עוד לפני קום המדינה, המשטרה הבריטית (1931/2) וחיל התותחנים המלכותי (1942/3).
כעת נותרו לקבוצה של ברק בכר עוד שלושה משחקי ליגה, כאשר גם המקום השני עדיין בהישג יד. ביום ראשון הקרוב תתארח המחזיקה הטריה אצל האלופה מכבי ת"א, ביום רביעי תארח את הפועל באר שבע במאבק ישיר על הסגנות ובשבת תחתום עונה אצל הפועל תל אביב.