"הגביע הוא ממש לא בונוס עבורנו. ברור שהליגה הרבה יותר חשובה, אבל אנחנו כל כך קרובים להישג של פעם בחיים ואנחנו לא מתכוונים לוותר עליו", הבהירו שחקנים במכבי פתח תקוה לפני חצי גמר גביע המדינה מול מכבי נתניה (רביעי, 18:00).
הקבוצה של קובי רפואה וייטב לוזון השיגה רק נקודה אחת בשלושת המחזורים הראשונים של הפלייאוף התחתון והיא כמובן במקום האחרון. אחרי שצמד המאמנים החליט במחזור האחרון (הפסד 4:2 לרעננה) לפתוח ללא אף חלוץ טבעי, בגביע הם צפויים לעלות עם לא פחות משני חלוצים: רועי דיין, שהבקיע את אחד משני השערים נגד רעננה, יפתח בעמדת החלוץ המרכזי וגם ויקטור מרעי יוצב בהרכב כקיצוני באגף ימין.
מי שיפנו את מקומם הם ארפן זאנלי, שבמועדון מאוד מאוכזבים מהיכולת של הקשר הפיני בשבועות האחרונים, ודיא סבע, שקיבל הזדמנות בהרכב במחזור הקודם ויירד לספסל. גם במרכז המגרש צפויים שינויים. מרוואן קבהא יחזור ל-11 על חשבונו של גידי קניוק ואולי השינוי הכי מעניין הוא זה של תומר אלבז, שישוב להרכב על חשבונו של איבן הרצג, שפתח העונה בכל המשחקים של הקבוצה בהם יכול היה לשחק (החמיץ אחד בגלל הרחקה).
"כבר מספר מחזורים שאיבן לא מספק את הסחורה", אמרו גורמים בפתח תקוה. כזכור, מול רעננה הרצג פשוט לא הצליח להסתדר עם טוני נוואקמה, שגם בישל ארבעה שערים במשחק הזה. "כולם אומרים שנתניה פייבוריטית. שימשיכו לדבר, אנחנו מתכוונים להיות בגמר", אמרו בקבוצה.
ההרכב המשוער: צחי גיגי, נאור פסר, תומר אלבז, ניצן דמארי, חגי גולדנברג, זיטו, מרוואן קבהא, לידור כהן, פדרו גלבאן, ויקטור מרעי, רועי דיין.