"זה משחק על עונה שלמה, העפלה לחצי הגמר תשאיר לעונה הזאת משמעות, אם נפסיד אפשר ללכת לים". כך נשמעו היום (רביעי) שחקני בית"ר ירושלים, כמה שעות לפני רבע גמר הגביע בקרית שמונה (19:40). הקבוצה יצאה כבר אתמול לבית מלון בכפר בלום, והבוקר ערכה אימון מתיחות קל.
המאמן רוני לוי עדיין מתלבט אם לפתוח עם אבירם ברוכיאן או בראיין ז'ונס בקישור. ברוכיאן היה שותף מלא לזכיה האחרונה של בית"ר בגביע, כשכבש את אחד השערים ב-1:2 כל מכבי חיפה בגמר של עונת 2008/9. יונתן וילה יוסט למרכז ההגנה ויחליף את אנדראס טונייס המורחק, לצידו של ניסו קפילוטו.
עבור דושאן מטוביץ' למשחק הערב יש עוד משמעות. המגן המשאלי שיחק עד ינואר בקרית שמונה, שהראתה לו את הדלת והעדיפה את חן דילמוני על פניו. מטוביץ' עבר לבית"ר, והערב יחזור במטרה לנצח את האקסית. "זה לא עוד משחק עבורי ובטוח שאני אתרגש", אמר מטוביץ' לחבריו, "אני לא מחפש לנקום או משהו כזה, הראש שלי היום בבית"ר ואני רוצה שהקבוצה שלי תעלה לחצי הגמר ותגיע בסוף השנה לאירופה. זו המטרה של כולנו".
בבית"ר יודעים שק"ש חסרה שחקני התקפה משמעותיים - וויאם עמאשה ואופיר מזרחי. "אחמד עאבד מסוכן ומהיר", אמר רוני לוי לשחקנים, "מדובר בקבוצה שמחפשת לתקוף כל הזמן ונהיה חייבים להיות אחראיים מאחור". בית"ר צפויה לקבל עידוד משמעותי מכ-2,000 אוהדים שאמורים להגיע צפונה. ההערכה היא כי עוד כמה מאות תושבי קרית שמונה, אוהדי בית"ר, יצטרכו לתמיכה באורחת.
הרכב משוער: אריאל הרוש; שי חדד, יונתן וילה, ניסו קפילוטו, דושאן מטוביץ'; אופיר קריאף, פאבלו ברנדאן, אבירם ברוכיאן (בראיין ז'ונס), דני פרדה; איציק כהן, שלומי אזולאי.