אם לא יקרה משהו בלתי צפוי, מכבי נתניה תבטיח בקרוב את עלייתה לליגת העל. אלא שעוד לפני כן הקבוצה של יוסי מזרחי תחזור למרכז הבמה של הכדורגל הישראלי. הנתנייתים הביסו הערב (שלישי) 0:3 את הפועל רמת השרון ברבע גמר גביע המדינה והשיגו את הכרטיס אל אחד המעמדים היוקרתיים בכדורגל שלנו - חצי הגמר באצטדיון רמת גן.
זה היה אמור להיות מפגש צמוד. מצד אחד מוליכת הליגה הלאומית הגאה. מהעבר השני, רמה"ש, האחרונה בליגת העל, שדווקא הניחה ערב ההתמודדות שהיא עדיפה. על הנייר, מקום אחד בלבד מפריד בין השתיים, אבל בערב הזה דווקא הקבוצה מהליגה הנחותה סיפקה הצגה על הראש של חבורה אומללה במיוחד.
כנראה ש-6000 הצהובים ביציע היו בדיוק מה שהיו צריכים בנתניה כדי לסגור את "הפער האיכותי" בין השתיים. החגיגה ביציעים וההתלהבות של שחקני המארחת השכיחו את כל הדיבורים על כך ששחקניו של יוסי מזרחי לא ממש מרשימים לאחרונה. הם הבינו את גודל ההזדמנות ולקחו אותה בשתי ידיים.
ערן לוי, מי אם לא הוא, כבש את הראשון בפנדל גבולי. בהמשך יכולת רעה של שוער רמת השרון איתמר ניצן סייעה לרל רול להכפיל (43). בדקה ה-56 ירין חסן הצעיר כבר סגר עניין. נתניה רחוקה שני ניצחונות בלבד מגביע ראשון מאז 1978. אחרי 90 הדקות האלה יש לה סיבות טובות להאמין שהיא יכולה להפתיע גם יריבות מעט יותר חזקות מרמת השרון.
מהעבר השני, רמת השרון ספגה השפלה שעוד עשויה להשפיע עליה גם לקראת המשך מאבקי ההישרדות. במורשה הבטיחו שיילחמו על הגביע למרות המצב, אבל במקום זאת הציגו יכולת עלובה שמרמזת על המקום בו הם צריכים להיות בסיום העונה הזו. עם כל הכבוד לערן לוי, ההגנה של שאבו נפרצה מול התקפה שחלשה יותר מהיריבות אליהן היא מורגלת. שחקני ההתקפה אמנם ייצרו מספר מצבים, אבל החמיצו פעם אחר פעם. ברמה"ש יהיו כאלה שיטענו שמדובר ביום בו כלום לא הלך, אבל אחרי הערב הזה נורת האזהרה באשר לעתיד הקבוצה הזו הפכה לזרקור.
מהלך המשחק
30 שניות בלבד מהשריקה נתניה כבר רשמה החמצה ענקית. ההגנה של רמה"ש נרדמה, עומר פרץ העביר רוחב משמאל, אבל מ-2 מטרים עידן שריקי הצליח לנגוח דווקא החוצה. איזו הזדמנות. נתניה המשיכה לתקוף ובדקה ה-15 כבר עלתה ליתרון. רן רול חדר לרחבה וספק הוכשל על ידי איתמר ניצן. השופט חלים זטמה החליט שמדובר בעבירה וסימן על הנקודה הלבנה. ערן לוי ניצל את ההזדמנות ובלי בעיות העלה את נתניה ל-0:1.
רמה"ש החלה להשתלט על המשחק, בדקה ה-37 אמיר האדז'יץ' נגח ממצב לא רע אחרי הגבהה של מוסא, אבל רק מעל המשקוף. 2 דקות להפסקה נתניה כבר השיגה את השער השני. לוי נשלח לעומק, אבל מול ניצן בעט דווקא למרכז השער, השוער הדף רע, רן רול אמר תודה ומ-9 מטרים שלח את הריבאונד לרשת. 0:2 לנתניה. בדקה ה-54 האדז'יץ' שוב סיכן עם נגיחה, אבל לויטה היה במקום וקלט.
דווקא אחרי דקות רעות שלה, בדקה ה-56 נתניה קיבלה חצי מצב, וניצלה אותו כדי לכבוש את השלישי. ערן לוי הגביה קרן חדה, ירין חסן נותר לבד לגמרי ומ-5 מטרים, שוב עם עזרה קטנה של ניצן, נגח 0:3 מדהים. רגע לפני השריקה (90) פינאס הכשיל את האדז'יץ' ברחבה והורחק. אלא שהבוסני בעט לא מספיק טוב את הפנדל, לויטה התעופף והדף. 0:3 חלומי לנתניה בסיום.
הרכבים
מכבי נתניה: אוהד לויטה; טובארנו פינאס (הורחק 90), עידו לוי, ליאור ז'אן, אדיר טובול; עומר צלישר, ירין חסן, רן רול (עידו אקסברד 74), עידן שריקי (קובי חסן 77); עומר פרץ (שלו מנשה 62), ערן לוי.
רמת השרון: איתמר ניצן, אורי שיטרית, אבי סטרול, ריף פרץ, קובי מוסא, תום משנרוב (יוסף אבו לאבן 64), בן רייכרט, יוסי שיבחון (מיכאל זנדברג 53), בן בן יאיר (שלום אדרי 74), קני סייף ואמיר האדזיץ'.