סיבוב ח' בגביע המדינה שנפתח הערב (שלישי) הניב מספר משחקים מרתקים, אבל לא סינדרלות. מכבי נתניה התארחה אצל סקציה נס ציונה ונזקקה להארכה בכדי לגבור עליה 1:2. פנדל של אחמד סבע בדקה ה-95, לאחר שסרור מנע שער בידו והורחק, שלח את ראובן עטר לשלב הבא.
בשנה שעברה חניכיו של ראובן עטר הדיחו שלוש קבוצות מליגת העל, אך נעצרו בחצי הגמר כשהפסידו מול מכבי חיפה. השנה, הדרך של נתניה במפעל אמנם התחילה מול יריבה נחותה ממנה, אך למרות יתרון מוקדם היהלומים הזיעו על המגרש, כשבמקביל, הרבה דפיקות לב נרשמו על הספסל עד שנשמעה שם אנחת רווחה קולקטיבית.
מנגד, נס ציונה נערכה יפה למלחמה. האיצטדיון עצמו לבש חג כשלא מעט צופים מילאו את היציעים, ועל הדשא השחקנים הקריבו מעצמם ונלחמו עם כל מה שיש להם, כולל עידן סרור שעשה מעשה לואיס סוארס והורחק באדום. אבל כל זה זה הספיק רק כדי למתוח את עטר, ולצערם של המקומיים לא יותר.
בדקה ה-14 ניר נחום התקדם עם הכדור במרכז המרכז, הרים את ראשו, ושלח פצצה מ-25 מטרים. הכדור פגע באחד משחקני ההגנה, ומשם ניתז לרשת, 0:1 נתניה. בקושי עשרים דקות חלפו, וכדור קרן נהדר של נס ציונה הגיע אל ראשו של אקס נתניה, מעוז סמיה (33), שבנגיחת דג נהדרת קבע 1:1. השער הזה גם כפה הארכה, אבל בדקה ה-95, עידן סרור הציל שער בטוח עם היד, ראה את האדום ואחמד סבע תירגם את הפנדל ליתרון, 1:2.