חגיגה אדומה בכרמל. הפועל חיפה פתחה אמש (שבת) את עונת 2026/27 ברגל ימין, לאחר שהשיגה ניצחון 2:3 יוקרתי בדרבי מול מכבי חיפה במסגרת המחזור הראשון של גביע הטוטו.
במועדון לא הסתירו את השמחה בסיום והבהירו כי היכולת על המגרש שיקפה לחלוטין את התוצאה. "שיחקנו טוב, שלטנו במשחק עד הדקה ה-60 וגם בדקות הסיום כשנגמר האוויר נלחמנו בלי הפסקה. הגיע לנו לנצח", אמרו במועדון בסיום המשחק. "מי שחושב ש'גנבנו' את הדרבי הזה שיחשוב שוב - זה היה משחק שניצחנו בזכות ולא בחסד."
מאמן הפועל חיפה, חיים סילבס, שמח אך נשאר מחובר לקרקע במסיבת העיתונאים: "זה גביע הטוטו, זאת רק תחילת הדרך ויהיו עוד מהמורות. ברור שגם מכבי חיפה לא תראה ככה וגם אנחנו צריכים להיראות טוב יותר, אבל הניצחון בדרבי נותן בוסט ולגיטימציה למה שאנחנו עושים, רציתי שהקהל יקבל אופטימיות."
מי שסחט את מירב המחמאות והפוקוס בחדר ההלבשה היה הקשר הצעיר יעד גונן. גונן קיבל את הקרדיט בהרכב הפותח והחזיר עם שער נפלא: "זה שער ראשון בדרבי וראשון שלי בבוגרים בכלל. כשחקן בית פה, חיכיתי לשים גול כזה מגיל קטן. הגענו מוכנים מכל הבחינות, עבדנו קשה טקטית ומנטלית. הביטחון שלי מבוסס על שנה לא קלה של מעבר מנוער לבוגרים שבה בניתי את עצמי. דרבי זה דרבי, לא משנה המפעל."
"יעד עבד קשה מאוד במשך כל העונה שעברה וכמעט ולא שיחק. סימנו אותו כי ראינו שיש לו את הכלים להצליח. ידענו שניתן לו צ'אנס והוא לקח אותו במאני טיים. מה שקרה היום הוא רק הצעד הראשון, מכאן והלאה זה תלוי בו", אמר סילבס בסיום והתייחס גם לתהליך בניית הסגל, שעדיין לא הושלם: "בנינו את הקבוצה שלב אחרי שלב, לא התפתיתי לעשות שום דבר שאני לא נעול עליו. חסרים לנו עוד 2-3 שחקנים איכותיים בחלק הקדמי ובקישור שיתנו עומק ועוצמה. הולכים לליגה ולעונה ארוכה ונצטרך 14-15 שחקנים שיכולים להתמודד על ההרכב. יואב כץ איתנו בהכל, יש לנו אותה מטרה והוא מבין כדורגל לא פחות מאף אחד אחר."
לצד החגיגות, את הערב האדום ליווה אירוע מכוער מחוץ לתחומי המגרש. אוהד הפועל חיפה כבן 16 שיתף בשיחה עם ערוץ הספורט כי עבר חוויה קשה בסיום הדרבי: "יצאתי מהאיצטדיון והתחלתי ללכת לתחנה, פתאום באה חבורה של 6 אוהדים שהתחילה לקלל אותי, לירוק עליי ולזרוק אבנים ובקבוקים. התעלמתי והמשכתי בדרכי ואז הם התקרבו אליי וניסו לחטוף לי את החולצה, אחד מהם דחף אותי על הרצפה הם בעטו בי, גנבו לי את החולצה וברחו".