מכבי נתניה מחפשת חיזוק לקישור והאחרון על הכוונת שלה הוא ג'אניו ביקל, שחקן נבחרת גינאה ביסאו. האחרון אמנם מיעט לשחק בגזיאנטפ הטורקית בעונה שעברה (4 משחקים בהרכב בליגה, 16 סך הכל), אך מחזיק ברזומה לא רע. לקשר בן ה-29 יש 17 הופעות בנבחרת הבוגרת של ארצו, כשבצעירותו שיחק בנבחרות הצעירות של פורטוגל. לביקל גם עבר בליגה ההולנדית, הרוסית ובליגה השנייה באיטליה. ב-2020 נרכש על ידי ונקובר מה-MLS תמורת 2 מיליון יורו. מי שהמליץ עליו היה עוזרו של בלבול במכבי חיפה לשעבר ומאמן גינאה ביסאו היום, לואיס בואה מורטה.
כזכור, נתניה העפילה אמש (שבת) לחצי גמר גביע הטוטו אחרי 1:1 מול בית"ר ירושלים. הקבוצה של בלבול ניצחה בשלושת המשחקים הראשונים במפעל והציגה כדורגל טוב, מה שקרה אמש רק במחצית השנייה. הקבוצה ספגה פעם נוספת בתוספת הזמן, מה שמרקו בלבול הגדיר כ"נאיביות". לצד העלייה לשלב הבא ומענק בגובה 500 אלף ש"ח, היהלומים נהנו מהכנסה נאה נוספת לאחר ש-9,000 אוהדים הגיעו. מי שרכש מנוי מקבל כרטיס חינם, כשרגע נתניה עם 2,000 מנויים ומקווה להחתים אלף נוספים לקראת חצי גמר המפעל מול מכבי חיפה בסמי עופר.
הסיבה לדאגה אצל נתניה הייתה פציעתו של פרדי ורגאס, שהוחלף במחצית הראשונה לאחר שהתלונן על כאב בשריר האחורי. הוא יעבור צילום, כשלפי הצוות הרפואי לא מדובר בפציעה מדאיגה במיוחד. נראה כי ההחלטה להוציאו באופן מיידי תסייע בהחלמתו הזריזה, אך עדיין לא ברור אם יהיה כשיר למשחק הקרוב.
בר כהן, שעד לא מזמן נחשב למי שעשוי לעבור בטרייד, מצא את מקומו בהרכב והתבטא בפרט בחצי השני. "יותר נוח לי במרכז מאשר בקו", אמר לאחר ששיחק נגד האקסית. "אני רוצה להמשיך ולהוכיח שמגיע לי. אני נותן כל מה שיש לי, לא משנה מול מי". כהן הבקיע יותר שערים ברגלו הימנית מאז שהגיע לנתניה והסביר: "החלטתי לעבוד על הרגל החלשה שלי, זה מה שעשיתי בקיץ. צוחקים שזאת הרגל לגז ברכב אבל אני משתמש בה כדי להבקיע שערים". נתניה אמורה לסגור עם קשר אחורי בימים הקרובים ולהעלות הילוך בחיפוש אחר מגן שמאלי.