שלושה ימים לפני המשחק הראשון מול מאלמו במסגרת פלייאוף הליגה האירופית, בני יהודה שמרה כוחות ובהרכב חסר מאוד הפסידה הערב (שני) 4:2 בפנדלים (אחרי 1:1 ב-90 דקות) למ.ס אשדוד וסיימה במקום השישי בגביע הטוטו.
המאמן יוסי אבוקסיס סיכם: "למען האמת לא ציפיתי מהצעירים ליותר. הם עשו את המקסימום ומעבר לכך. יש פה נבחנים שראיתי בפעם הראשונה והפתיעו אותי. הם נתנו פייט ונלחמו. להגיע למשחק כזה בהרכב כזה לפנדלים מול אשדוד? הופתעתי מהתוצאה ומהמשחק שלנו. בפנדלים פעם אחת אתה למעלה ופעם למטה".
על המפגש מול מאלמו ביום חמישי אמר המאמן: "מאלמו פייבוריטית גדולה. אפשר להפתיע, אבל יהיה קשה. יש לה שחקנים מאוד מנוסים וטובים. חזקים פיזיית ומהירים. אנחנו לא מרימים ידיים. כולם נותנים להם את כל הסיכויים, אבל אם נוותר אז בשביל מה לנסוע? נרצה להשיג תוצאה טובה במשחק הראשון בשבדיה. אנחנו הבאנו את אירופה על עצמנו ונעשה את המקסימום".