עוד לפני שהליגה בכלל יצאה לדרך, רבים הגדירו את תחילת העונה הנוכחית של מכבי תל אביב כרעה. הקבוצה הציגה יכולת מאכזבת, הודחה מאירופה ועברה זעזוע בעמדת המאמן. אבל בסוף השבוע ישוחק מחזור הפתיחה בליגה, ובתזמון מושלם מכבי סיפקה הערב (רביעי) הצגה גדולה - 0:6 על הפועל פתח תקווה ברבע גמר גביע הטוטו.
למעשה, האלופה כבר הבטיחה מעשית את מקומה בחצי הגמר, אבל בתכל'ס, זה פחות מעניין את פאקו אייסטראן ואת האוהדים. המאמן שהחליף את אוסקר אמנם נמצא שבוע וחצי במערכת, ואולי מוקדם להסיק מסקנות, אבל בינתיים אפשר להגיד שהוא השתלב במהירות בקרית שלום. למעשה, הוא הצליח להעיר את החניכים שלו, שנראו רדומים בכל משחקיהם השנה, גם באלה שניצחו.
פאקו ערך ניסוי במערך, וכיאה למאמן ספרדי, הציב את ערן זהבי בתור חלוץ מדומה. זה עבד מושלם - תוך 5 דקות, גאל מרגוליס כבש מבישול גדול של טל בן חיים. מכאן ואילך, הצהובים פשוט כתשו ולא ריחמו על העולה החדשה, שקיבלה שיעור על החיים בליגת העל. איתן טיבי ועומרי בן הרוש כבשו במצבים נייחים, ערן זהבי הוסיף מבישול של ניקולה מיטרוביץ', ובמחצית השנייה הצטרפו עדן בן בסט ודור פרץ שעלו מהספסל. וזה היה יכול להיות אפילו ניצחון גדול יותר.
לא פחות חשוב, ראדי קיבל תשואות מאוהדי הצהובים כאשר הוא הוחלף, ונראה שהסיפור בינו לבין שוכני היציע כבר שייך לעבר. זה היה משחק הבית הראשון של מכבי השנה בבלומפילד, ואולי לכך הייתה חשיבות ביכולת המצויינת של השחקנים.
אמנם מוקדם להסיק מסקנות, אבל בכל מקרה מכבי הראתה שהיא מוכנה לעונה שבפתח. ביום ראשון הצהובים יתארחו את הקבוצה השנייה ממלאבס, מכבי פ"ת, וביכולת הזו היא לא אמורה להתקשות. מנגד, לעידן בר-און, המאמן הצעיר של הפועל פ"ת, יש מסתבר עוד עבודה רבה עם הסגל חסר הניסיון שלו, כשבשבת מצפה להם משחק חוץ נגד הפועל רעננה.
מהלך המשחק:
מכבי החלה מצוין את המשחק - בדקה החמישית טל בן חיים פרץ באגף שמאל, הגביה למרכז ומצא את ראשו של גאל מרגוליס, שנגח בעצמה לרשת. 0:1 למכבי. בכך נפתח הסכר, ובדקות הקרובות הצהובים סגרו עניין ומחצו את האורחים. בדקה ה-17 איתן טיבי הגיע ראשון לכדור קרן ונגח פנימה. 0:2. עוד 5 דקות עברו, הפעם בן הרוש נגח מקרן, קאלה הדף, אך המגן עצמו הגיע לריבאונד וירה מזווית קשה. 0:3 ענק. זה ממש לא הספיק למכבי, ובדקה ה-25 מיטרוביץ' שלח את זהבי לאחד על אחד עם קאלה, והכוכב סיים בקור רוח. 0:4 והמפגש מוכרע.
פאקו העלה למגרש את פרץ, בן בסט ובדש, אבל המטווח לא הפסיק. בדקה ה-51 עדן בן בסט נכנס לרחבה והוכשל ע"י אלקסלסי, לשופט דניאל בר נתן לא נותר אלא לסמן לנקודה. בן בסט בעצמו שלח את הפנדל חזק לפינה של קאלה, שאמנם זינק נכון אבל לא הצליח לעצור. 0:5. הקצב אמנם ירד, אבל הרשת המשיכה לרעוד - בדקה ה-63 דור פרץ הבקיע את שערו הראשון בקבוצה הבוגרת, כשהניף את הרגל מ-20 מטר ומצא את הפינה הקרובה. 0:6 מדהים.
הרכבים:
מכבי ת"א: חואן פאבלו; שרן ייני, איתן טיבי, קרלוס גארסיה (יואב זיו /60), עומרי בן הרוש; גל אלברמן (דור פרץ /46), ניקולה מיטרוביץ', מהראן ראדי (מושיקו לוגסי /55); גאל מרגוליס, טל בן חיים (עדן בן בסט /46), ערן זהבי (ברק בדש /46).
הפועל פ"ת: קאלה דרשלר; קובי מוסא, אורי פסו, עומר שרעבי, עומר משאללה (שגיב כהן /30); איתי אלקסלסי (מייקל סממה /61), מירקו אורמוש, גיא דיין (עומרי אלטמן /67), דור כוכב; ליאור אסולין (דור חוגי /46), שחר הירש (ריף פרץ /35).