מאמן הלך, מאמן בא, טיסות לקפריסין, הדחה מאירופה. הרבה מאוד שינויים וטלטלות עברה מכבי תל אביב בתקופה האחרונה, אלא שכנראה שיש דברים שלא ממש משתנים. האלופה פגשה הערב (ראשון) את הפועל תל אביב בגביע הטוטו, וכמו ברוב המקרים בשנים האחרונות, חגגה ניצחון בדרבי. טל בן חיים הכריע את המשחק בבלומפילד עם שער קטן שסידר 0:1 לפאקו בבכורה על הקווים.
נכון, זה אמנם רק גביע הטוטו, אבל אין ספק שלצהובים הניצחון הזה בא בזמן. אחרי שהמסע האירופי תם, מכבי תטיל את כל יהבה על הליגה - ואם למישהו היו ספקות - היא ככל הנראה, עדיין, הקבוצה הטובה ביותר בישראל. פאקו, כעת, ינסה להביא לקרית שלום אליפות שלישית ברצף, אבל לפחות מניצחונו הראשון - הוא ממש לא היה מרוצה.
"הניצחון הוא הדבר החיובי היחיד שאפשר לקחת מהמשחק הזה, כי ההופעה שלנו פשוט לא היתה מספיק טובה", אמר המאמן הספרדי בסיום. "שיחקנו רע, ההופעה שלנו היתה חלשה ואני מקווה שנשתפר כדי שהאוהדים שלנו יהנו יותר".
פאקו המשיך: "יש לנו שחקנים טובים, אבל לא שיחקנו טוב. אולי זה כי ציפיתי ליותר, אבל כרגע אנחנו רחוקים מהקבוצה שאני מצפה שנהפוך אליה. יש פה פוטנציאל שראיתי באימונים, אבל הוא עדיין לא בא לידי ביטוי על המגרש כמו שרציתי".
האיש שהגיע במקום אוסקר סיכם: "כל דבר מעכשיו תלוי בנו. יש לנו את השחקנים שאנחנו רוצים - ומעכשיו הם צריכים להראות שהם מספיק טובים כדי להישאר כאן ולהוכיח שהם מספיק טובים עבור מכבי ועבורי".
כובש שער הניצחון, טל בן חיים, התנחם בעיקר באווירה: "זו הפעם ראשונה שאנחנו מגיעים העונה לבלומפילד, עוד לא ראינו את הקהל שלנו בבית וזה היה נהדר. דרבי הוא דרבי בכל מסגרת, תמיד".
ומה קרה אחרי השער? "זה היה קצת ביזארי", סיפר השחקן את הגרסה לאירוע שבו דני עמוס הורחק. "נתקעתי ביואב זיו. עמוס חשב שהוא דחף אותו, ודחף אותו בחזרה. זה ביאזרי, לא ראיתי דבר כזה קודם".
גם את הביקורת של פאקו שמע בן חיים: "אני מסכים איתו, אנחנו צריכים להיראות יותר טוב וכך יהיה. עברו עלינו דברים לא קלים לאחרונה וזו לא הייתה פתיחת עונה אידיאלית. עם הזמן, יחזרו לראות את היכולת של מכבי בשנתיים האחרונות. הפועל נתנה פייט טוב מאוד, לא היה רחוק שלא ננצח. אנחנו נתאמן עוד קצת עם המאמן החדש ואז נשתפר".
בתוך כך, איתן טיבי שהיה מתוכנן לפתוח, אך ברגע האחרון נותר על הספסל (עלה כמחליף) בשל פציעה בכתף, לא יצטרף למחנה האימונים המקוצר של נבחרת ישראל.