ההחלטה של לברון ג'יימס בקיץ 2010 לעזוב את קליבלנד ולחבור לדוויין ווייד וכריס בוש במיאמי היט, חילקה את אוהדי הכדורסל לשניים: אלה ששונאים אותו ואלה שאוהדים אותו. כבר אי אפשר היה להיות אמביוולנטי כלפי קינג ג'יימס.
בזמן שאוהדי הקאבס נימקו את השנאה שלהם לנוכח העובדה שהוא נטש את הספינה, מרבית הצופים מהצד טענו כי מייקל ג'ורדן מעולם לא היה מארגן לעצמו קבוצת כוכבים שכזו במטרה לזכות באליפות. לברון איבד את האפשרות להיקרא הגדול מכולם כי הוא בחר בדרך הקלה.
אבל הפלייאוף הנוכחי חותר תחת הטענה הזו ואולי עוד יהרוס אותה כליל. חוק ידוע ב-NBA הוא שכדי לזכות באליפות דרושים שני סופרסטארים, וזה בדיוק מה שיש להיט. כריס בוש של מיאמי הוא לא הסופרסטאר שהיה בטורונטו, וגם בלעדיו לברון ו"פלאש" מסתדרים טוב מאוד עד כה, בניגוד למה שאנשים חשבו כשבוש נפצע. זה משאיר את השניים עם צוות מסייע חלש ואפור. קצת תרומה התקפית ממאריו צ'אלמרס, הגנה טובה של שיין באטייה קשישא, וחוץ מזה? חושך.
במשחק השישי של מיאמי נגד אינדיאנה, במשחק חוץ קריטי בו ההיט פתחו עם רוני טוריאף (!) בעמדת הסנטר וקיבלו מכל שחקני הפנים שלהם ביחד 5 נקודות זעומות, ווייד וג'יימס התעלו ושלחו את הקבוצה לסיבוב הבא.
והאמת, שככל שהזמן עובר, הקבוצה שהייתה שייכת בבירור לדוויין ווייד, מתחילה לעבור לשלטונו של המלך. אפשר כבר להגיד שווייד הוא הרובין של באטמן, לברון. ג'יימס קולע בפלייאוף הזה 29 נקודות בממוצע למשחק בעוד שווייד תורם "רק" 22 נקודות. "פלאש" הוא הסקוטי פיפן של לברון, שצריך לספק משחקי שיא על מנת שההיט ינצחו משחקים.
הדרך הקלה? לא ממש נראה לי. אם הוא רוצה לזכות סוף-סוף בטבעת הנכספת, לברון יצטרך להמשיך לקרוע את התחת, גם אם בוש יחזור בשלב מסוים. ואם זה לא מספיק, אז הנה עוד שלושה מיתוסים שנשברו בפלייאוף הזה.
מיתוס: ראסל ווסטברוק מחרב את המשחק של אוקלהומה סיטי
אז כן, יש רגעים שאתה צופה בבחור הזה ושואל את עצמך: 'למה לעזאזל קווין דוראנט מרשה לו לעשות את זה?'. לפעמים ווסטברוק באמת חושב שהוא קובי בראיינט, יורה מכל טווח מחוץ לשטף של המשחק. אבל עם עובדות קשה להתווכח. ווסטברוק הוא אחד הסקוררים הכי טובים שיש לליגה להציע בשנים האחרונות, והקטע המדהים? שהוא עושה את זה כשלצידו ה-סקורר הכי טוב בליגה.
הפוינט גארד מ-UCLA הוא עקבי, הוא קולע באחוזים מעולים במיוחד עבור מי שחלק נכבד מהמשחק שלו מתבסס על זריקות ממרחק (47% בפלייאוף) ובנוסף משחק יותר טוב במשחקי החוץ. הפרט האחרון יכול להיות משמעותי ביותר בסדרה של הת'אנדר נגד סן אנטוניו, שיכול להכריע אם הקבוצה תעפיל לגמר ראשון בתולדותיה הקצרים. ווסטברוק קולע 2.5 יותר נקודות למשחק מחוץ לאולם הביתי של הת'אנדר, בלי לפגוע באחוזים, וגם מוריד יותר ריבאונדים. משחק גדול אחד שלו ב-AT&T של הספרס יכול להכריע את גורל הסדרה, וזה רחוק מאוד מלחרב את המשחק של אוקלהומה סיטי.
מיתוס: סן אנטוניו ספרס היא קבוצת הגנה אפורה
מי שעדיין שולף את הטיעון הזה בכל פעם שהוא שומע את השם "סן אנטוניו", כנראה לא צפה ב-NBA בשנה האחרונה. זו טענה שגויה מהיסוד. הקבוצה שגרג פופוביץ' בנה היא מפלצת התקפית. למעשה, הספרס ניצבים בגאון במקום ה-1 בטבלת הנקודות למשחק בפלייאוף הזה. 102.5 נקודות למשחק, 2.5 יותר מהת'אנדר שבמקום ה-2. אף קבוצה בליגה לא מתקרבת ליעילות ההתקפית של טוני פארקר, טים דאנקן וחבריהם.
במשך שנים רבות, הספרס גרמו ליותר אנשים להגיד "הגנה מביאה אליפויות" ממספר הכינים בזקן של ג'יימס הארדן. אבל בדיוק כמו שסן אנטוניו הביאה לבשורה חדשה לפני עשור, ייתכן שלנגד עינינו משחקת קבוצה שמוכיחה את ההיפך הגמור. אחרי שני סיבובים, אין מועמדת יותר ברורה לאליפות מהספרס, שחלפו על פני יוטה והקליפרס בלי להפסיד. למעשה, הם לא הפסידו כבר 18 משחקים רצופים ורק 2 הפסדים ב-31 המשחקים האחרונים. ואת כל זה סן אנטוניו עושה כשמשחק ההתקפה הקבוצתי מוביל את הדרך.
מיתוס: קובי בראיינט ענק בקלאץ'
לא מעט אנשים מתעוורים לנוכח קליעות ניצחון של בראיינט לאורך הקריירה. כשזה מצליח, ומדובר בקובי בראיינט, אותן קליעות מקבלות מעין הילה שכזו, שלא בהכרח משקפת את המציאות. כאשר אין שום סיכוי שהכדור לא יהיה בידיים שלך כשהמשחק מגיע לרגעי ההכרעה, מן הסתם לפעמים זריקות ייכנסו. הסטטיסטיקה חייבת להתיישר. אבל ה"בלאק ממבה" לא כזה מפחיד את היריבות שלה במאני טיים. במיוחד לא בפלייאוף הנוכחי.
הלייקרס הודחו בצורה קלילה למדי על ידי הת'אנדר וחלק נכבד מהסיבה לכך לוקחת היכולת החלשה של קובי בקלאץ'. ב-6 הדקות האחרונות של המשחקים בפלייאוף, קובי קלע רק 15 מתוך 43 זריקות מהשדה, שהם 34.8%. כמעט 10% פחות מהממוצע שלו במשחק כולו. לא בדיוק ווינר-שוטס. תוסיפו לזה די הרבה איבודי כדור שלו בשלבים קריטיים, כמו זה שחטף לו קווין דוראנט במשחק מספר 2, שהוביל לניצחון של הת'אנדר. בשורה התחתונה, קובי לא כל כך טוב במאני טיים כמו שאנשים חושבים ואם הוא רוצה לנצח, כדאי שיתרכז בלברוח ליריבות בשלב מוקדם.