ערן זהבי לעולם לא ישכח את המשחק הזה. ליגת האלופות. איצטדיון ז'רלאן בליון. בדקה ה-69 הכדור מוגבה מהאגף השמאלי וזהבי, עם גבו אל השער, שולח מספרת מרהיבה ומטיס את הכדור אל בין החיבורים. השער הנדיר הזה של הקשר הישראלי מסייע לו לאחר מכן לחתום על חוזה חלומי בפאלרמו, אבל באותו הרגע מעלה את הפועל ת"א של אלי גוטמן ליתרון 1:2 על קבוצת הפאר של צרפת. אלא שהפועל לא ניצחה את המשחק. שתי דקות לסיום פרץ אלכסנדר לאקאזט הצעיר והאלמוני לתוך הרחבה של הפועל, והכניע בבעיטה חזקה את וינסנט אניימה. 2:2.
עד לפני שלושה שבועות זה היה שערו היחיד של לאקאזט במסגרת האירופית. אבל אז הוא כבש את שער הניצחון היקר במשחק הראשון בשמינית הגמר של ליגת האלופות מול אפואל ניקוסיה, והערב הוא ינסה לסייע לקבוצתו לעבור בשלום את ה"גהינום" שמכינים לו ולחבריו האוהדים הקפריסאים באיצטדיון GSP בניקוסיה.
אלכסנדר לאקאזט בן ה-20 הוא הכוכב העולה של ליון ושל הכדורגל הצרפתי בכלל. הוא שיחק בכל הנבחרות הצעירות, מגיל 16 ועד 21, תמיד היה בין המצטיינים, והזימון לסגל הנבחרת הלאומית קרוב מתמיד. יש סיכוי לא רע שהוא יהיה בסגל הסופי של לורן בלאן לקראת היורו בפולין ובאוקראינה.
בקיץ שעבר היה לאקאזט מהבולטים בשחקני הנבחרת הצעירה של צרפת, שהגיעה עד חצי גמר אליפות העולם שנערכה בקולומביה. הוא אומנם לא היה שחקן הרכב ופתח רק באחד משבעת המשחקים של צרפת בטורניר, אבל הרשית 5 פעמים וזכה בתואר מלך השערים של האליפות, יחד עם אנריקה הברזילאי ואלברו ואסקס הספרדי.
ברבע הגמר ניצחה צרפת את ניגריה 2:3 בהארכה, ולאקאזט כבש צמד, כולל את שער הניצחון בדקה ה-104. בחצי הגמר צרפת הפסידה לפורטוגל 2:0 ובמשחק על המקום השלישי נוצחה 3:1 ע"י מכסיקו. לאקאזט כבש את השער לצרפת, כמובן. "לא לכל אחד ניתנת ההזדמנות לשחק בגביע העולם", הוא אמר בראיון לאתר פיפ"א, "ברור שרצינו להגיע לגמר, אבל בכל מקרה יש לי זכרונות נהדרים מהאליפות בקולומביה"
כשהחלה העונה הנוכחית החליט נשיא ליון, ז'אן מישל אולאס, לשנות גישה. אחרי שליון זכתה בכל האליפויות בצרפת בין 2002 ל-2008, החלה ההידרדרות. אולאס החליט שהדרך הנכונה תהיה לשנות את כל האסטרטגיה. "אם אנחנו רוצים להתקדם, אנחנו חייבים לטפח את שחקני הבית. יש לנו בסגל יותר מדי שחקנים מבוגרים ומנוסים ופחות מדי שחקני בית צעירים", הוא אמר.
אמר ועשה. הוא מינה למאמן את רמי גארד, מי שהיה מנהל האקדמייה של המועדון ואחראי על טיפוח הצעירים. לאקאזט הוא הבכיר מבין הצעירים אבל הוא כמובן לא היחיד. לצידו מקבלים העונה מקום בהרכב גם מקסים גונאלון בן ה-22, סמואל אומטיטי, הבלם הקמרוני בן ה-18, וקלמן גרנייה בן ה-20. לאקאזט משחק איתם כבר שנים רבות, עוד מתקופת הנוער. "אני מכיר את גרנייה בעל-פה. אני יודע מראש לאן הוא ימסור את הכדור, מבלי להביט בכלל", הוא מספר.
לאקאזט פתח העונה ב-15 מ-28 המשחקים בהם שותף והבקיע 7 שערים, 5 מהם מאז תחילת 2012. "הוא שחקן צעיר אבל עם ראש על הכתפיים", אומר עליו מאמנו, גארד. "מדובר בשחקן קבוצתי שעובד קשה מאוד. הוא עדיין לא המוצר המוגמר, אבל יש לו טונות של כישרון ואם ימשיך כך צפוי לו עתיד גדול". עניין לא פחות משמעותי הוא זה שלאקאזט הוא יליד העיר ליון, ואוהד הקבוצה מאז שהוא זוכר את עצמו. לכן, המחוייבות שלו למועדון, גבוהה הרבה יותר מאשר של שחקני רכש שבאים והולכים.
במשחק הראשון מול אפואל ניקוסיה לאקאזט הועדף בהרכב על-פני שחקן מנוסה ומפורסם בהרבה ממנו, בפטימבי גומיס, והצדיק את ההחלטה של המאמן. הוא לא רק כבש את שער הניצחון אלא גם היה השחקן הטוב ביותר על המגרש, עד שנפצע והוחלף.
אומנם לליון אין עונה טובה בליגה הצרפתית, אבל עלייה שלה הערב לרבע גמר ליגת האלופות תהווה הישג נפלא לקבוצה שנמצאת בתקופת מעבר, שהחליטה לבנות על הצעירים המוכשרים שלה.