במקביל לעונה המוצלחת שרשמה הקבוצה הבוגרת של הפועל תל אביב, גם קבוצת הנוער של המועדון רשמה עונה יוצאת דופן בהנהגתו של שחר וייזינגר שסיים תפקיד במכבי חיפה כעוזר המאמן של מסאי דגו וברק בכר בקיץ שעבר.
בסיום אותה עונה התייעץ המאמן הצעיר עם איציק עובדיה, מנכ״ל הירוקים, שתמך בו לעשות את המעבר וזה הגיע לקבוצת הנוער של האדומים. עוד לפני כן, וייזינגר ניצח את הקבוצה הבוגרת של הפועל תל אביב לפני שנתיים וחצי כמאמן עפולה מהלאומית במסגרת גביע המדינה, וכבר אז סומן ונעקב על ידי אסף גרנשטיין מנהל מחלקת הנוער ועומר בוקסנבוים המנהל הטכני של המועדון.
וייזינגר קיבץ סביבו צוות מתוך המועדון שכלל את גבריאל טרקי, מאמן הכושר שעבד עם הבוגרים לפני שנתיים, עוזר המאמן עומרי לוי ששנה לפני כן היה עוזר מאמן בנערים א׳, ענו רובינשטיין המאמן המנטלי, דניאל גלוזמן עוזר המאמן השני, ומאמן השוערים גיא סולומון, שעובד גם עם נבחרת הנוער של אופיר חיים.
״זה מועדון מאוד מיוחד, עם הון אנושי יוצא דופן. גרנשטיין, בוקסה, פרימור, אביב ארנפרייד (אחראי מחלקת אנליסטים) וגיא ליפקה (העוזר של גרנשטיין) נתנו לי גב בכל סיטואציה ותמכו בי לאורך כל השנה. כשהגעתי המטרה היתה 36 שנים שקבוצת הנוער של הפועל תל אביב לא לקחה אליפות. רצינו לייצר DNA מנצח, שילוב של מקצועיות, פיתוח שחקנים, ותחרותיות עד הסוף. עשינו כדורגל מדהים עם נצחונות מרשימים כמו פעמיים דרבי ו-4:0 מול קבוצת הנוער במוכשרת של מכבי פתח תקווה״, משתף וייזינגר.
בשל המלחמה עם איראן, גם ליגת הנוער נעצרה כמובן, שעה שנותרו עוד תשעה משחקים לעונה. בשל מגבלת הזמן הוחלט על קיצור הליגה לשישה משחקים נוספים בלבד. ״כשחזרנו מהפגרה אמרתי לשחקנים 'בשביל להיות אלופים צריך לנצח את כל המשחקים שנותרו' והם באמת ניצחו הכל, אבל לצערי לא היינו תלויים בעצמנו בשלב הזה ואיבדנו את האליפות בגלל הפרש שערים".
"היינו ההגנה הטובה בליגה, אבל ההתקפה של מכבי כבשה יותר. זה נשמע קלישאה אבל אני גאה מאוד בדרך שעשינו, מבחינת הצוות, מבחינת סגנון המשחק, מבחינת השחקנים שהשתפרו וגם מבחינת התוצאות. אי אפשר לדעת מה היה קורה עם היינו משחקים את שלושת המשחקים שבוטלו״.
מנהל מחלקת הנוער הוא אסף גרנשטיין, שנמצא ביחסים מצויין עם עומר בוקסנבוים שאומנם מתעסקת בקבוצה הבוגרת כיום אך ממשיך להגיע לכל המשחקים ועוקב מקרוב אחר קבוצת הנוער. מי שעוד מראה עניין מיוחד בקבוצת הנוער הוא מואיז ספרא. ״כל פעם שהוא מגיע לארץ הוא מגיע למשחקים״, משתף וייזינגר. ״היה לנו משחק חצי שעה אחרי שהוא נחת בארץ והוא הגיע עם המזוודות למשחק, לקח מונית במיוחד ובא ישר מהשדה. מאוד מעניין אותו מה שקורה במועדון, גם בבוגרים גם במחלקת הנוער. זה מרגיש שהפועל תל אביב היא כמו פרוייקט החיים של משפחת ספרא״.
למרות שלא הניפו צלחת בסופו של יום, וייזינגר והצוות רצו לאליפות עד שריקת הסיום של העונה ולמעשה החזירו את מחלקת הנוער האדומה לצמרת הטבלה. מהמחלקה הזו יצאו אומנם לא מעט שחקנים מוכשרים בשנים האחרונות שהפכו את המחלקה למוצלחת ונחשקת, אך הקבוצה עצמה כאמור לא היתה תחרותית מספיק.
״עלינו מעל הציפיות, רצנו ריצה מטורפת. גיא פרימור ובוקסה היו שדרה ניהולית חזקה שנותנת גב לכל המערכת, מאוד בולט לכולם, במיוחד אבל למי שבמערכת כבר שנים, שהמועדון מתפתח ועבר שינוי חיובי מטורף ולדעתי הוא ירוץ בשנים הקרובות, צעד צעד, על כל התארים״, סיכם וייזינגר, תוך התייחסות גם לקבוצה הבוגרת בהנהגת אליניב ברדה.
״היה לי קשר רציף עם ברדה לאורך העונה, אני מכיר אותו שנים באופן אישי, היו לנו שיחות שבועיות, הוא מכיר את כל שחקני הנוער. כ-50% משחקני הנוער התאמנו עם הקבוצה הבוגרת השנה. וחמישה שחקנים גם טסו איתם למחנה בקפריסין בפגרת המלחמה. ברדה התעדכן כל פעם מי בלט, איך היה המשחק. אני מאמין שגם כשהמועדון יגיע לגבהים גבוהים יותר המון שחקנים יעלו לקבוצה הבוגרת, זה הDNA של המועדון הזה, שיהיה למועדון זהות מסויימת ולתת הזדמנות לשחקני בית לשחק״.
וייזינגר היה חתום עד לסוף העונה האחרונה, כשכרגע הפועל תל אביב מחכה לתשובה ממנו לגבי המשך דרכו, שכן הוא מחזיק גם בהצעות מקבוצות בוגרים בלאומית. בימים הקרובים מעריכים הצדדים כי תתקבל החלטה סופית באשר לעתידו.