עילאי בן סימון עלה אתמול לכותרות לאחר שכיכב אתמול (שבת) עם צמד גדול במדי נבחרת הנוער בדרך ל-1:3 על גרמניה, וסוכנו
אריאל סמואל עלה לראיון ב-"5 באוויר - חדר החדשות", והתייחס למצבו של היהלום של מכבי תל אביב, שיהיה בן 17 בשבוע הבא.
סמואל פתח: "כל הנבחרת עשתה יופי של משחק והיה אתמול יום נחמד בספורט. הוא בשלו, עושה מה שצריך, לא יוצא מגדרו ומחמיא לחברים שלו גם. וכמובן שהוא שמבסוט, אבל מסתכלים קדימה. מבחינת גיל הוא עדיין שחקן נערים א'. הוא משתלב כבר השנה בקבוצה הבוגרת ומתאמן איתה. המטרה של המערכת היא להכין אותו להיות שחקן סגל לגיטימי לקראת העונה הבאה, וכמובן שגם להשתמש בו במידת הצורך בקבוצת הנוער. שחקן צריך לשחק, כל שחקן רוצה לשחק".
ישתלב בהרכב כבר בעונה הבאה? "אני באופן אישי חושב שכן, אבל בסוף למכבי יש סגל מאוד מאוד מוכשר ויש שם צוות מקצועי שיודע מה הוא עושה. הם יידעו מתי נכון ואיך נכון לשלב אותו, וכל אחד יעשה את העבודה שלו. אני מאמין שנראה ממנו עוד דברים יפים בהמשך".
ההשוואות לאוסקר גלוך: "אני חושב שבכדורגל אנשים אוהבים לעשות השוואות וזה דבר נחמד, אבל צריך להיזהר מהשוואות. אוסקר גלוך עשה דברים פנומנליים, הוא שחקן מצוין ושחקן מוכשר. עילאי זה עילאי, יש לו את הדברים שלו"
האם הוא מסומן לעשות דברים באותה רמה? "מבחינת המערכת, חד משמעית. בסוף זה ילד שגדל במכבי תל אביב, זה מועדון קצת שונה ממועדונים אחרים בארץ. הוא תמיד, לאורך כל השנים, שיחק עם שנתונים מעליו ונתן מספרים מרשימים. אבל כדורגל בוגרים זו אופרה אחרת, זה לחץ קצת שונה. בכל מה שקשור מבחינה מנטלית ומבחינת הראש - הוא לגמרי שם".
אם סקאוטים צפו בו נגד גרמניה: "כן, אנחנו יודעים שזה קורה הרבה פעמים במשחקים בינלאומיים. היו כמה קבוצות ששלחו נציגים ספציפיים לראות בכלל את כל השנתון הזה ואת הנבחרת הזו, יש שם הרבה מאוד שחקנים מוכשרים וטובים. אנחנו בקשר עם כמה וכמה קבוצות כבר, בונים שחקנים קדימה. הנבחרת הזאת מעניינת הרבה מאוד סקאוטים. בכלל גם רואים ששחקנים ישראלים משווקים כמו שצריך, עושים עבודה כמו שצריך ומושכים התעניינות גם מקבוצות בחו"ל, בטח שחקנים שמחזיקים דרכונים כפולים. וכמובן שגם שחקן כמו עילאי, שבסוף הוא ילד בן 16 וחצי שמשחק בבוגרים של מכבי תל אביב, מעורר עניין בחו"ל. אבל זה עוד מוקדם".
על איזה קבוצות מדובר? "הגיעו נציגים ספציפיים של קבוצה מהבונדסליגה, ויש עוד כמה קבוצות מאוסטריה שמסתכלות עליו, גם במשחק הקודם שהיה מול אוסטריה עקבו אחריו. הוא רשום, הוא מסומן, מדברים איתנו, ובבוא היום ובבוא הזמן, אם דברים יבשילו לאיזושהי הצעה, אני מאמין שדברים יקרו בזמן שהם צריכים לקרות. כרגע זה מאוד מאוד מוקדם".
מתי הזמן האידיאלי של שחקן כזה לצאת לחו"ל? "אני חושב שכל מקרה לגופו. באמת יש שחקנים שצריכים לעבור איזושהי דרך. כל אחד והנתיב שלו, כל אחד והתפקיד שלו, וכל אחד והזמן הנכון עבורו. זה באמת נורא אינדיבידואלי. כמובן שכל אחד רוצה להגשים חלומות, לצאת ולהגיע לחו"ל אחרי הגיל החוקי שאפשר, אבל זה נורא אינדיבידואלי".
מתי יהיה הזמן הכי נכון עבור עילאי? "קודם כל, שיגיע לגיל הנכון שבו אפשר לצאת. צריך לעבור איזושהי כברת דרך פה בארץ. בינתיים הוא במקום שמקדם אותו בצורה הכי טובה שיש, הוא מאושר במכבי תל אביב שזה לא פחות חשוב. הוא עושה את המעבר בין הבוגרים לנוער כל הזמן בצורה טובה. הצוות שם גם יודע איך לעבוד איתו ומה לעשות איתו, וכשהזמן הנכון יגיע בבוא הרגע, אני מאמין שזה יבשיל והוא יוכל להגשים את החלום ולצאת".