קרדיט תמונה: מכבי נתניה
קשה להתווכח עם הצלחת קבוצת הנוער של מכבי נתניה אשתקד. היהלומים הצעירים סיימו במקום השני לראשונה מאז עונת 2017/18, והיו היחידים שהצליחו לקרוא תיגר על מכבי חיפה, שהתעלתה עליה עם 6 נקודות יתרון בפסגה, ואליפות.
אם בוחנים את העונה של נתניה, אז יש כמה פקטורים משמעותיים שתרמו לעונה לעונה הנהדרת שלה. חובה לציין את ההתקפה המצוינת שלה שכללה את אושר אליהו ועומר יונס, שביחד סיפקו 41 שערים (מקום ראשון ושני בטבלת הכובשים בתיאום). לצד ההתקפה, נתניה נהנתה גם מהגנה חזקה (השנייה בטיבה בליגה), שעליה פיקד שוער נבחרת הנוער בקיץ, תומר צרפתי. אך מלבד האיכות שהייתה על הדשא, אי אפשר להתעלם מהתרומה מצד מי שהוביל אותה על הקווים, דן רומן.
"סיימנו את העונה הקודמת קצת בתחושות מעורבות", שיתף המאמן שיחגוג ביום ראשון 41 קיצים, "כמובן שהיינו מאוכזבים כי הרגשנו שיש לנו קבוצה מאוד חזקה שראויה לקחת את האליפות, אבל כנראה שבסוף חיפה הייתה ראויה לכך יותר. מצד שני, אני באמת הייתי גאה על העונה שעשינו, בגלל שהייתה לי את התחושה כמאמן שהקבוצה המשיכה להשתפר לאורך השנה. היום אנחנו גם רואים איך חלק מהשחקנים בקבוצה הזאת גם התחילו לקבל הזדמנויות בבוגרים וזה משמח אותי".
איך המועדון הצליח להתמודד עם זה שמרבית הכישרונות הצעירים הבכירים הולכים לתל אביביות, מכבי חיפה, מכבי פ"ת, ועדיין להישאר תחרותי?
"קודם כל זה שאלה שצריכה להיות מופנית לסשה פדלמן המנהל המקצועי, כי הוא זה שאחראי על בניית הסגלים והשנתונים במחלקת הנוער. זאת עבודה שלוקחת כמה שנים, ובשנה שעברה הייתה קבוצה שיש בה לא מעט כישרון, הרבה בזכות הרבה המהלכים הנכונים שנעשו, אז במידה מסוימת קשה לי להסכים שיש ריכוזיות של כישרון".
ובכל זאת, כשמסתכלים על הנבחרות הצעירות מרבית השחקנים מגיעים מהקבוצות הללו.
"אנחנו לא מרגישים נחותים מאף מועדון אחר, או שאנחנו פחות כשרוניים. אני מאוד גאה בדרך שלנו, ואולי השם של מכבי ת''א או מכבי חיפה גדול יותר, אבל בנתניה יש יתרון מובהק שהוא בשיתוף פעולה המצוין שיש בין הנוער לבוגרים, אז אני לא מרגיש שאנחנו בעמדת נחיתות. יש פה גם פקטורים לטובתנו".
רומן נחשב לאחד אנשי המקצוע המוערכים בארץ, ולא בכדי. גם בראיון שהיה אמור להתמקד בסיפור שלו וקבוצתו, רומן ביקש להקדיש מספר מילים לחברו לשעבר להפועל ירושלים, רונן שויויג ז"ל: "שיחקתי עם המון כדורגלנים בחיים שלי, ורונן היה שחקן שאני הכי זוכר ממש לטובה. לפני שהוא שחקן חכם, הוא היה בן אדם מדהים. הוא הגיע מבית''ר, וזה היה אחרי אליפויות, והתייחס לצעירים בהמון סבלנות ותמיד לנו יחס אישי והדריך אותנו. רונן באמת היה איש מאוד אדיב ומיוחד, וזה עצוב לדעת שהוא כבר לא איתנו".
מעבר לצורך להודות לאנשים שנמצאים איתו לאורך הדרך, רומן מחזיק ברזומה לא קונבציונלי כמאמן מוביל בגילאי נוער. ככדורגלן החל את דרכו המקצוענית בהפועל ירושלים, וברשימת הקבוצות בהן שיחק ניתן למצוא הכוח רמת גן, מכבי פתח תקווה, וינדהאם שמהולנד, והשלוש שנים הזכורות ביותר שלו היו במכבי ת''א. לאחר מכן יצא לעבוד כסקאוט בדינמו דרזדן בגרמניה, ולצד העבודה סיים לימודי תואר שני בניהול כדורגל. כאשר חזר עבד מספר שנים בהפועל ת''א, שם גם היה עוזר מאמן בבוגרת.
אני בטוח שכמאמן אתה כל הזמן רוכש מיומנויות נוספות לארגז הכלים שלך. יש משהו מרכזי שאתה לוקח מהעונה שעברה?
"חשוב לי להגיד שאני לא עובד לבד, יש לי צוות של עוזר מאמן, מאמן כושר, מאמן שוערים, שני אנליסטים, ספורטתרפיסט, מנטליסט, תזונאי, מנהל קבוצה, איש משק ומנהל מקצועי, אני ממש לא פועל לבד. מה שאני שמח עליו זה שאנחנו אף פעם לא מרוצים מהעבודה שלנו, גם כשאנחנו מסתכלים על העונה האחרונה יש לנו המון ביקורת עצמית. יכולנו לעשות דברים מסוימים טוב יותר, נכון יותר, ואנחנו שואפים להתחדש. באופן אישי זה משהו שאני מנסה מיישם. בגלל זה יצאתי ללמוד גם בחו''ל, לראות כדורגל אחר כדי להביא אותי והקבוצה לשלב הבא".
אי אפשר שלא להזכיר את תומר צרפתי שאימנת, ואחרי הקיץ הנהדר בנבחרת הנוער הוא עלה גם לבוגרים. איך זה עבורך לראות אותו מתקדם?
"תומר כבר הגיע אלינו כשוער מוכשר, וראו שאחד הטובים בליגה. זה לא רק הכישרון, זה גם התחרותיות, הביטחון שלו. באמת הרגשנו שנה שעברה שהוא לוקח את הדברים לכיוון נכון, והוא הצליח להיכנס לפוזיציה של שחקן מוביל, גם ברמה המנטלית. תומר הרוויח את המקום שלו ביושר, ובאמת גם הצטיין בקיץ. אני שמח שיש למועדון את האומץ לבחור בשוער צעיר להוביל, כי זה לא מובן מאליו".
אמרת שאתה רוצה תמיד להגיע לשלב הבא, אז אליפות השנה זו לא מילה גסה?
"אנחנו לא מתעסקים באליפות בשלב הזה של העונה. כל שנתון הוא אחר, והקבוצה של השנה היא אחרת. כרגע מה שאנחנו רוצים זה לדעת לשחק את הכדורגל, בצורה שלנו. תמיד נרצה להיות דומיננטיים, לכפות את הסגנון שלנו על היריבה וללחוץ גבוה. אנחנו מנסים לגבש את הזהות הזאת ולהמשיך לפתח את עצמנו כקבוצה, וביחד לעבוד גם ברמה האינדיבידואלית. שנה שעברה לא סימנו אליפות כבר באוגוסט, התמקדנו במטרות הטקטיות והאישיות שלנו. כרגע זה עדיין מאוד מוקדם, ומה שחשוב זה שנדע להישאר תחרותיים".