צילום באדיבות: ustarsoccer, יוסטאר כדורגל (בפייסבוק ובאינסטגרם).
סרטון ויראלי אחד הפך את שחקן מכבי חיפה, אורי עזו, מנער אלמוני לכוכב רשת. השער שלו מול הפועל ת"א גרף מיליוני צפיות והעלה את רמת הציפיות ממנו לגבהים מטורפים. מאז נראה שהוא נעלם מעט, אבל כעת הוא יקבל הזדמנות חדשה לפרוח, בתקווה שהוא יממש את הפוטנציאל הגדול הגלום בו.
לעזו בן ה-15 לא היה טוב בשנה האחרונה במכבי חיפה זה בא לידי ביטוי בעזיבת הפנימייה לתקופה קצרה בפתאומיות והיעדרות מאימונים, עד שלאחרונה הוא החליט סופית לעזוב. על פי גורמים בסביבתו, עזו הרגיש שהוא לא מתקדם, תוך שהוא מכוון לצאת לחו"ל כמה שיותר מוקדם. הקשר הוקפץ שנתון לנערים א' (Under 17), וגם כשחזר לקבוצת הגיל שלו, הוא הרגיש שמשהו לא עובד.
עזו שנחשב לכשרון גדול לבני גילו קיבל הצעות ממכבי ת"א, מאשדוד ומבית"ר י-ם, אך למרות זאת בחר דווקא בהצעה הכספית הנמוכה ביותר שקיבל, זו ממכבי פ"ת. הסיבה היא שהוא מאמין שבקבוצה של הלוזונים הוא יכול להתקדם בצורה הטובה ביותר מבחינתו ולצאת לאירופה מהר יותר, בדומה למנור סולומון. אביו שילם את מענק החתימה שקיבל בזמנו מהירוקים המוערך במאות אלפי שקלים וקיבל את כרטיס השחקן שלו.
רגע אחרי שיצא לשוק כשחקן חופשי הוא קיבל הצעות מהקבוצות הגדולות בארץ . בסופו של דבר, היציאה בגיל מוקדם של מנור סולומון לשחטאר דונייצק והקשר הקרוב עם אנשי מכבי פ"ת, ביניהם מנהל מחלקת הנוער אופיר לוזון וליאל עבדה, הכריעו. בנוסף, המעקב הצמוד והקשר הרציף עם ראש מערך הסקאוט של מחלקת הנוער יובל מינטוס - גרמו לכישרון לבחור במלאבסים. המהלך התבשל לאט לאט עד לכדי חתימה לשלוש שנים.
"אני שמחים וגאים להודיע על צירופו של הקשר המוכשר, אורי עזו, למכבי פתח תקווה", אמר אבי לוזון במעמד החתימה. "אורי שיחק במכבי חיפה ולמרות שקיבל הצעות כספיות גבוהות יותר מאשר ממכבי פתח תקווה, אביו ויתר על מנת שהילד יתפתח ויגיע לרמות הגבוהות ביותר דרך מחלקת הנוער במועדון שלנו. אנו שמחים ומחבקים את אורי עזו עם צירופו למשפחת מכבי פתח תקווה. בהצלחה אורי!".
ממכבי חיפה נמסר:" אורי ילד נהדר ואנחנו מאחלים לו בהצלחה"
שובר קופות: הנער שכבש את הרשתות - היכרות עם אורי עזו
לא כל יום שומעים בארה"ב ובוויאטנם על שחקן כדורגל ישראלי. בטח לא אחד בן 14. השער שאורי עזו כבש לפני יותר משנה מול הפועל ת"א חצה את רף 4 מיליון הצפיות באינסטגרם בעמוד של 433 ומאחורי הגול מסתתר כישרון ענק עליו נלחמו מכבי ת"א, מכבי חיפה ובית"ר ירושלים. אז איך נער בן 15 גורם לכל כך הרבה עניין? קורות חייו יספיקו בשבילו קריירה ארוכה בהרבה.
הסיפור שלו מתחיל בבית שמש. תחילת הקריירה שלו היתה באקדמיית הכדורגל בעיר והתאמן תחת הדוד ושחקן העבר אופיר עזו. ב-2015 עבר למכבי חיפה וכבר הרשים במחלקות הצעירות, כשהיכולת שלו גרמה גם למנהל המקצועי של הקבוצה הבוגרת, טור כריסטיאן קלרסן, לסמן אותו כאחד משחקני העתיד של המועדון.
"זכרו את השם והפרצוף הזה", כתב קלרסן בעמוד האינסטגרם שלו תחת התמונה של עזו שכבר ספר 32 שערים בשלוש השנים האחרונות, "הוא גר עם המשפחה ליד ירושלים ונוסע להתאמן עם קבוצת הילדים כמה פעמים בשבוע. אל תהיו מופתעים אם תתקלו בו בעוד 5-6 שנים (ואולי אפילו פחות!). אפילו בגיל צעיר כזה די ברור שהוא כישרון כדורגל יוצא מן הכלל".
ואז, כשהוא עוד לא הספיק אפילו לקרוע זוג נעליים בירוק, הגיע רגע המפנה. לפני ארבע שנים מכבי ת"א זיהתה הזדמנות, כשגם גילו הצעיר לא דרש דמי העברה, והנחיתה אותו בשירותיה.
"סקאוט של מכבי ת"א יצר קשר עם המשפחה והקבוצה מאוד פיתתה אותו", סיפר הדוד ושחקן העבר, אופיר עזו, "הם היו מחזרים אחריו בלי סוף ופטריק ואן ליוון ניהל את כל העסקה, כי ראו בו פוטנציאל גדול. בנוסף, הנסיעות התכופות לחיפה היו מאוד קשות לאורי ולאבא, והקרבה לקריית שלום הייתה משמעותית, אז זה הכריע את הכף".
הקשר המשיך לפרוץ גם בקריית שלום, אך לפני שלוש שנים ואחרי שנה בלבד בצהוב, הבוס הירוק, יעקב שחר, החליט להיכנס חזק לתמונה. "הוא זימן את המשפחה שלנו לשיחה והבהיר כמה הוא רוצה את אורי. הוא הציג לנו את הפתרון של הפנימייה בכפר גלים, שהתאפשר מגיל 12 והמשפחה ערכה סיור במתחם", אופיר עזו נזכר, "בדיוק באותה תקופה אבי נמני פנה אלינו והתחיל לייצג אותו כסוכן. למעשה, נימני נתן את הפוש הסופי לקאמבק שלו למכבי חיפה".
"נמני חי ונושם את הילד", מספר אופיר על שחקן העבר האגדי, "אבי דואג לו ועושה איתו עבודה טובה מאוד. הוא מודל לחיקוי בשבילו ואנחנו שמחים עם הקשר הזה. הוא פנה אלינו לפני המעבר לחיפה ואני עזרתי למשפחה לקבל את ההחלטה לקחת אותו. עד היום יש לנו המון הצעות מסוכנים וקבוצות".
כשמדברים על הצעות, מתכוונים להצעה אחת מרכזית שהגיעה בקיץ. משה חוגג פנה ליעקב שחר בקיץ והציע לו מיליון שקלים תמורת כרטיס השחקן של עזו, אך שחר סירב. "היציאה שלו מהמקום היא אדירה, הוא שחקן מאוד זריז וטכני, שיודע להבקיע גולים", אופיר עזו הסביר את המאפיינים של אחיינו, "עתידו עוד לפניו, ואני בטוח שהוא רק יילך ויישתפר".
בינתיים, אם בישראל הוא יחסית אנונימי, באינסטגרם אורי עזו הוא כבר כוכב לכל דבר. 14.5 אלף עוקבים יש לו בזכות הפוסט של עמוד האינסטגרם 433, שתיאר אותו כשחקן בעל מהירות של 99 בפיפ"א 2028. גם בארצות הברית העלו את הסרטון: "הוא רץ מהר יותר מוסיין בולט", נכתב, "הסרטון שלו צבר בתוך פחות מ-24 שעות 4 מיליון צפיות. מדובר בילד שהמהירות שלו היא מדהימה".