צרפת בגמר היורו עם 71:79 על בלאט ורוסיה

גבירותיי ורבותיי, ברוכים הבאים להיסטוריה. נבחרת צרפת חוזרת בפעם הראשונה אחרי 62 שנים לגמר אליפות אירופה. בהנהגת טוני פארקר המשיכה נבחרת הטריקולור את היכולת המצוינת שהיא מציגה באליפות בליטא כשגברה בחצי הגמר על רוסיה 71:79, ושלחה את דייויד בלאט וחניכיו לקרב על מדליית הארד ולטורניר הקדם אולימפי בחודש יולי הבא.

בלאט, שהגיע לחצי הגמר כמאמן היחיד ללא הפסד בטורניר הנוכחי, הכין היטב את שחקניו. רוסיה ניסתה ללכת על חסימות לשחקן עליו שמר פארקר ולתקוף את הרכז, ואף עצרה את המתפרצות הצרפתיות ולא איפשרה לחבורה האתלטית של וינסנט קולה להשיג נקודות קלות, אבל ריצות בסיום הרבע השני והשלישי נתנו לצרפתים את היתרון, שהגיע עד ל-12 נק'. מול נבחרת כה מנוסה, מגוונת וחזקה היה לבלאט וחניכיו קשה לבצע קאמבק נוסף כפי שכבר עשו פעמיים קודם לכן באליפות.

הישג השיא של צרפת הוא מדליית כסף באליפות אירופה ב-1949, ומול ספרד ביום ראשון ינסו פארקר וחבריו לשכתב את ההיסטוריה מחדש. החיבור של הצרפתים, שהגיעו לטורניר ללא חמישה פצועים שהיו אומרים להיות בסגל, הפך לטוב יותר לאורך הטורניר. וכשפארקר מנהל את השואו בחוסר אנוכיות שום דבר לא מובטח לאחים גאסול ולחואן קרלוס נבארו.

בלאט מצידו עשה עבודה מדהימה בטורניר עם נבחרת אפורה שאיש לא נתן לה סיכוי של ממש להגיע לשלבים הגבוהים. הפעם הוא סבל מיום רע מאוד של ויקטור חריאפה וסרגי מוניה, שניים שסחבו את הנבחרת על גבם יחד עם אנדריי קירילנקו והפעם לא מצאו את הטבעת. דרך הטורניר הקדם אולימפי ינסה בלאט להגיע ללונדון 2012, ולסיים את החוזה שלו בנבחרת בצורה הטובה ביותר. בינתיים, למרות ההדחה, הוא כבר מיצב עצמו כאחד המאמנים הטובים באירופה.

את צרפת הוביל פארקר עם 22 נק'. באטום קלע 19, טראורה 8, נואה ודה קולו  7 כ"א, דיאו 6. ברוסיה נתן קירילנקו 21 נק', מוזגוב סיפק 12, חריאפה 9 ומוניה 8. בייקוב, שפתח נהדר ונרגע מהר מאוד, הסתפק ב-7.

"אין תירוצים", אמר ויקטור חריאפה, "הפסדנו כקבוצה כמו שניצחנו קודם כקבוצה. הפסדנו כדורים חוזרים בהתקפה ובהגנה. לא שיחקנו וטב בהגנה, לא היינו טריים ורעננים והיה חסר לנו משהו. הפסדנו הזדמנות נהדרת לעלות לגמר. זה משחק שברח מהידיים שלנו".

מהלך המשחק
בלאט העלה בחמישייה את סרגיי בייקוב, ויקטור חריאפה, אנטון פונקראשוב, טימופיי מוזגוב ואנדריי קירילנקו, בעוד שקולה שלח למערכה את טוני פארקר, בוריס דיאו, ניקולה באטום, ג'ואקים נואה ופלורנט פייטרוס.

שלשה ראשונה במשחק, מידיו של בייקוב, נתנה לרוסים יתרון ראשון, 6:7. בלאט היה כבר ביתרון 3 נק', אך טוני פארקר עם 7 נק' שלו החזיר את צרפת עד ליתרון 13:11. חדירה ענקית של פארקר הובילה לסל עם הבאזר ולמהפך שקבע 17:16 לטריקולור אחרי 10 דקות.

ההגנה הרוסית וקצב המשחק האיטי שיחק לטובת רוסיה, שניטרלה היטב את הנסיון של פארקר להוציא התקפות מעבר. באטום העלה את צרפת ל-22:20, כשקולה הוריד את פארקר למנוחה. הנדנדה נמשכה: דאנק של פייטרוס במתפרצת קבע 26:22 לצרפת, חריאפה החזיר את רוסיה ליתרון, אבל 5 נק' רצופות של דה קולו קבעו 31:29 לקולה וחניכיו. פארקר קבר שלשה גדולה וקינח ריצת 2:11 שנתנה לצרפתים יתרון 8, 39:31, לפני שפרידזון ענה בשלשה משלו, ובמחצית 39:34.

רוסיה פתחה ב-0:5 את הרבע השלישי, כשמוזגוב הטביע על נואה והישווה ל-39:39. הצרפתים קלעו רק סל שדה אחד ו-4 נק' בסך הכל ב-5:30 הדקות הראשונות של הרבע, אך גם רוסיה התקשתה למצוא את הטבעת. שלשה של חריאפה צללה פנימה והישוותה ל-45:45, 3:30 דקות לסיום הרבע. השלשה השניה של באטום ברבע וסל שני רצוף של נואה נתנו לקולה מרווח נשימה, 51:45. ארבע נק' רצופות של טראורה סגרו את 30 הדקות ביתרון שיא של צרפת, 55:47.

טראורה פתח גם את הרבע הרביעי בסל גדול ולראשונה הגיע יתרון הטריקולור למספר דו ספרתי, 57:47. צרפת המשיכה עם שלשה של פארקר ל-59:49 והרוסים נראו אובדי עצות אבל שלשה ענקית של קירילנקו צימקה ל-69:64, 3:25 דקות לסיום המשחק. צרפת הגיבה עם סל גדול לא פחות של באטום, ומנגד קירילנקו החטיא עוד נסיון מחוץ לקשת. 23 שניות לסיום קבע דה קולו 79:71 וסגר עניין.