"נשב על הגדר ונחכה להחלטה של המנהלת"

הרבה עצב ובעיקר תסכול אפשר היה למצוא אתמול בחדר ההלבשה של עירוני אשקלון, לאחר ההפסד 89:96 בבית למכבי חיפה ובסדרת פלייאוף ההישרדות 1:3 שבסופו נשרה הקבוצה ללאומית. כעת בקבוצה מהדרום מחכים להחלטת המנהלת, אם להגדיל את הליגה בעונה הבאה ל-12 קבוצות, מה שישאיר את החבורה של אלי רבי עונה נוספת בליגה הבכירה.

"ליגת העל של 12 קבוצות היא ליגה שתעשה הרבה יותר טוב לכדורסל הישראלי ואשקלון צריכה להיות שם", אמר יו"ר הקבוצה אבי נמרודי לאתר ערוץ הספורט. "נתיישר עם כל החלטה של המנהלת ואם צריך לרדת ליגה ולהכין את עצמנו לעונה בליגה הלאומית, נתכונן בהתאם ונעשה הכל בשביל לחזור תוך עונה אחת לליגה הראשונה. נשב על הגדר ונחכה להחלטה של קברניטי הענף, אבל אני מקווה שלטובת הכדורסל הישראלי ולטובתה של אשקלון, שההחלטה תתקבל כמה שיותר מהר".

בשל הערפל סביב הליגה בה תשחק אשקלון בעונה הבאה, עדיין לא ברור מי יעמוד בראש הקבוצה בעונה הקרובה. הבעלים יוסי דהאן, אנשי ההנהלה, כמו גם היו"ר נמרודי והמנכ"ל ציון ואטורי, לא יודעים אם הם ימשיכו בשנה הקרובה. השאלה, כאמור, היא באיזו ליגה תשחק אשקלון ובהתאם לכך, מה יהיה גודל התקציב אותו תקבל הקבוצה מהעירייה. השחקן היחיד שחתום על חוזה לעונה הבאה הוא שחקן הבית אחיעד בוקרה, כשבאשקלון ינסו להשאיר גם את דודו שימריז הצעיר.

"זה רגע עצוב וקשה, ואף פעם לא נעים לרדת ליגה", סיכם שחקן הקבוצה דרור חג'ג'. "עם כל הכאב, מי שהיה בקבוצה בשלב האחרון של העונה ניסה להשאיר אותה על הרגליים ולהיראות כמו קבוצה. בזה הצלחנו ונלחמנו עד השנייה האחרונה. מה שנשאר זה רק להעריך את מי שתמך בנו ברגעים הקשים והיו הרבה אנשים כאלה, ולתת מילה טובה לקהל של אשקלון, שעודד אותנו בלי הפסקה והיה שם בשבילנו. ניסינו, אבל זה לא הספיק. מכבי חיפה הייתה יותר טובה והגיע לה להישאר בליגה".

ביום רביעי תערוך הקבוצה פגישה לסיכום העונה ביחד עם הצוות המקצועי והשחקנים.