צפו ב-66:67 של חולון על גליל. 1:1 בסדרה

אין כסף? אין סגל? הכל שטויות, בייחוד שמדובר באולם הפחים בחולון. הפועל חולון ניצחה 66:67 את הפועל גליל/גלבוע לראשונה העונה ואיזנה את סדרת רבע גמר הפלייאוף ל-1:1. פרנקו בסגל קצר מתמיד, במיוחד לאור פציעתו של ג'יימי ארנולד, אבל לצהובים-סגולים יש את הישראלי עם הלב הכי גדול בליגה הישראלית, מורן רוט, שהוביל את הקבוצה עם 17 נק', 9 אס' ו-5 ריב'. בצד השני, היה זה קרטר שהוביל עם 16 נק'.

אשקלון ניצחה 57:62 את חיפה. 1:1 בסדרה
68:69 דרמטי לי-ם באשדוד סל של ריץ' נתן 0:2 בסדרה

הרבו לקלוע לחולון: מלצר 22 נקודות ו-7 ריבאונדים, רוט 17, 5 ריב' ו-9 אסיסטים, בן דוד 10. לגלבוע/גליל: קרטר 16 ו-9 ריב', קילינגסוורת' 13 ו-5 איבודים, מקלינטון 11.

"כל השנה שלפנו שפנים, אבל קשה לנו להחזיק מומנטום לאורך זמן", אמר המאמן המנצח, דני פרנקו. "האווירה שלנו מדהימה, עבדנו על החיבור הזה לאורך השנה. החבר'ה מודעים ליכולות ונשארו עם הרגליים על הקרקע ועשו דבר גדול היום. ניצחנו בנקודה, בריבאונד ובמשחק. כל השנה חזרנו, תמיד. האולם נותן לנו המון אנרגיות. הסדרה פתוחה, אבל עד שלא ננצח בחוץ אנחנו לא בתוך הסדרה. זה עיתוי הכי טוב לנצח אותם בפעם הראשונה ועם הביטחון הזה נגיע ביום שלישי לגלבוע".

איש המשחק מורן רוט הוסיף: "אני אוהב את המקום הזה והיו פה אנרגיות מטורפות. זו קבוצה עם לב, לא קל להתנהל כל השנה ככה. אני באתי אחרי תקופה לא כל כך טובה והרגשתי שאני חייב להחזיר את כולם למשחק. כשאני טוב כולם טובים, הרגשתי שאני חייב לעשות את זה, זו קבוצה מדהימה. זה קשה,  אבל הסדרה בחיים. דניאל נתן הכל בסוף, אנחנו קצרים ונמוכים, זה האקס פקטור, כשמגיעים מאחור ונותנים הכל".

"צריך להתחיל מחדש בגליל", התייחס ריץ' מלצר, שסיים עם 22 נק', לסדרה. "נחמד להראות שיש בנו לחימה, אם אנחנו מביאים את זה הכל אפשרי. רוט הוא זה המנוע של הקבוצה שלנו, כולנו עובדים כחלקים. הדברים עבדו לטובתנו. הסיכויים שלנו טובים כמו כולם, אנחנו משקיעים ומגיע לנו בדיוק כמו כולם. אין לנו מקום לטעויות, כל אחד משבעת השחקנים צריך לתת הכל. ההגנה מנצחת הכל".

בצד המפסיד, ליאור ליובין, סיכם: "התחלנו לא טוב עם הרבה איבודי כדור. זה היה משחק פלייאוף טיפוסי. הרבה דברים התפקששו, זו הדרך שלנו כל השנה ולא נמציא דברים חדשים. חולון עושה דברים גדולים. הכל מתחיל מההתחלה, כל משחק הוא הטוב מאחד. חוזרים הבייתה, צריך לעשות את העבודה והשחקנים לומדים להבין שהפלייאוף הוא מעל המיקום בטבלה".

מהלך המשחק
הקצב בפתיחה היה חלש, כאשר שלשה של וורן קרטר איפשרה, לאלופה לפתוח פער, 3:6. בן דוד ומלצר נכנסו לעניינים והפכו את התוצאה, 8:9. הקבוצות נכנסו לקצב של המשחק והיתרון עבר מיד ליד, כאשר רוט ופאוול היו המוציאים לפועל העיקריים של חולון בדרך ליתרון שיא, 14:21.

ברבע השני, דאנק גדול של קורטני פלס החזיר את גליל לעניינים, אבל דניאל שהתחמם תרם שלשה מדאון טאון ועשה, 19:27 למארחת. גם יבזורי חימם את הידית ועם שתי שלשות רצופות, החזיר את הגליל למשחק בדרך 27:29. לבסוף המהפך גם הגיע, האורחת הצליחה לחזור למשחק עם לאחר קליעות של מקל ופלס, 33:37.

ברבע השלישי המומנטום של האלופה נמשך כאשר קרטר המשיך לחגוג בתוך הצבע והיה הגו-טו-גאי של החבורה של ליובין. בצד השני בן דוד לא היה מוכן לוותר על המשחק ויחד עם מלצר, שהמשיך את הפתיחה המצוינת, שמר את הצהובים-סגולים בעניינים, 48:40. חטיפה וסל של בן דוד, נתנו את האות למהפך נוסף ולריצת 0:6 של החבורה של פרנקו עם 49:50. קוז'יקרו עם כל הניסיון שלו נתן קליעה בלתי אפשרית וסגר את הרבע על 52:53 לאדומים. 

את הרבע האחרון פתחה גליל/גלבוע עם ריצת 0:7, כאשר לחולון לקח כמעט 3:50 דקות על מנת לקלוע את הסל הראשון ולצמק את הפער, 54:60. רוט במשחק לחימה הצליח לבדו להפוך את התוצאה עם 5 נק' רצופות שהובילו ל-60:61 לחולון. יבזורי שוב הופיע ברגע קריטי הפעיל את הידית וקבר שלשה קריטית בדרך ל-61:63. במצב של 63:63 לפלס היה הזדמנות לתת לאלופה את היתרון, אבל הוא החטיא דאנק. בצד השני מלצר הלך לקו והעניש, 63:65.

רוט נשלח לקו וקלע רק פעם אחת, מקל רץ עם הכדור וניסה שלשה, אבל דניאל עם ריב' קריטי נשלח לקו, קלע 1 מ-2 ונתן 63:67. מקלינטון הספיק לקלוע שלשה ענקית ולצמק לנקודה אחת בלבד, 67:66, ועוד היתה לו הזדמנות להפוך את התוצאה, אבל הזריקה שלו היתה קצרה מדי וחולון חזרה לחיים בסדרה.