ניצחון דחוק של הפועל ירושלים על ברק נתניה בשבוע שעבר מנע ממנה את המקום הרביעי הכללי ושלח אותה למפגש מול אשדוד ברבע גמר הפלייאוף. השחקנים של עודד קטש עמדו הערב (חמישי) בלחץ, שמרו על הביתיות וניצחו את עופר ברקוביץ' וחבורתו 66:90 במשחק הראשון בסדרה ועלו ל-0:1.
לפני שבועיים אשדוד הגיעה למלחה, שיחקה בלי רגשי נחיתות וניצחה 78:86. הפעם הם התקשו לשחק את המשחק הרגיל שלהם. נעימי קלע 10 נק' בפתיחה וסידר לי-ם יתרון דו ספרתי בתום הרבע הראשון. האורחים הצליחו עוד לחזור ברבע השני לשיוויון 39:39 בהפסקה, אבל השחקנים של קטש ברחו שוב במחצית השניה וניצחו בהפרש גדול בסיום.
דיון דאוול, שהיה חד מחוץ לקשת (4 שלשות), הוביל את הקלעים הירושלמים עם 16 נק'. יובל נעימי הוסיף 15 ו-6 אס', וויל סולומון 13 ואורי קוקיה 10 נק'. עוד קלעו לי-ם: ג'ייסון ריץ' 9, יוגב אוחיון ובראיין רנדל (8 ריב') 8 נק' כ"א, ג'וואד וויליאמס 6, סם קלנסי 3, ליאור חכמון 2.
אוליבר לפאייט בלט באשדוד עם 18 נק'. ג'וש דאנקן וג'וש קרטר, שהיו טובים במחצית הראשונה ונעלמו לחלוטין בחצי השני, קלעו 10 כ"א. עוד קלעו לאשדוד: מאיר טפירו 9 נק' ו-7 אס', ניב ברקוביץ' 8, לורנזו גורדון 7, יאן מרטין 4.
מהלך המשחק
עודד קטש פתח עם דיון דאוול, ג'ייסון ריץ', יובל נעימי, ליאור חכמון ובראיין רנדל. מנגד, ברקוביץ' העלה את אוליבר לאפאייט, ג'וש קרטר, יאן מרטין, מאיר טפירו וג'וש דאנקן. לאפאייט ומרטין פתחו עם שתי שלשות שקבעו 6:9 לאשדוד. אורי קוקיה נכנס במקום ליאור חכמון, שצבר שתי עבירות, והביא לשינוי במומנטום. יובל נעימי תפר שתי שלשות ודאוול הוסיף אחת משלו וירושלים זינקה ליתרון 12:21. ג'ייסון ריץ' חתם את הרבע עם סל נהדר מאסיסט של קלנסי. 16:29 להפועל ירושלים אחרי 10 דקות.
צפו בתגובות------>>>>
קרטר כבר הקטין ל-31:25 ברבע השני. וויל סולומון נכנס למשחק רק ברבע השני ומיד העלה ל-25:33. גם טפירו התחמם עם שלשה משלו שצימקה רק ל-5 הפרש. המשחק התהפך לחלוטין בהמשך, כאשר שלשה נהדרת של קרטר קבעה שיוויון 33:33, לורנזו גורדון העביר את היתרון לעופר ברקוביץ', כשהעלה את אשדוד ל-33:35. ירושלים עלתה ל-36:39, אבל דאנקן דאג להוריד את הקבוצות להפסקה ב-39:39. נעימי ורנדל הובילו את י-ם עם 11 -10 נק' בהתאמה. קרטר הוביל את אשדוד עם 10.
הירושלמים התעוררו ברבע השלישי ועלו ליתרון. דאוול ונעימי המשיכו לקלוע מכל פינה. האחרון העלה ל-45:55. השחקנים של ברקוביץ' לא יצאו מההלם ושלשה ענקית של וויל סולומון קבעה 48:64 להפועל י-ם.
המארחים, שהובילו 48:66 בתום הרבע השלישי, המשיכו ללחוץ על הגז ברבע הרביעי וברחו ל-20 הפרש אחרי שתיים קלות של אורי קוקיה מאסיסט של אוחיון. עד הסיום הפער המשיך לצמוח. אוחיון קבע 20 הפרש (55:75) וג'וואד וויליאמס סגר את הסיפור עם שתי שלשות. 66:90 להפועל ירושלים ו-0:1 ברבע גמר הפלייאוף.