מכבי ראשון לציון תסיים הערב את העונה הסדירה בליגת לוטו במשחק חוץ מול מכבי חיפה, שנמצאת לאחרונה בכושר מצוין. החבורה של אפי בירנבוים מגיעה למשחק אחרי הפסד בהארכה במחזור האחרון לגלבוע/גליל, אבל נמצאת בתקופה טובה עם שני ניצחונות בשלושת המחזורים האחרונים.
ראשון נלחמת במחזור הזה על המקום החמישי בטבלה ובעצם תלויה בעצמה. ניצחון, והכתומים יסיימו במקום 5. אם הקבוצה של בירנבוים תפסיד, היא תהיה תלויה במשחק של מכבי אשדוד מול בני השרון, כשבמקרה הזה, הפסד של אשדוד ישאיר את ראשון במקום החמישי וניצחון יוריד אותה למקום השישי. הסעות של האוהדים הכתומים לנשר ייצאו ב-17:30 מבית מכבי בראשון לציון.
"אנחנו באים במטרה לנצח, חשוב לנו לסיים במקום החמישי בטבלה. אחרי זה, נקבל את מי שנקבל", אמר ניצן חנוכי לאתר ערוץ הספורט. "חיפה קבוצה טובה שלאחרונה מראה את היכולת האמיתית שלה ציפו כל העונה, וזה יהיה משחק קשה".
"אנחנו מרגישים בתקופה טובה, אחרי שני ניצחונות ומשחק צמוד מול גליל, ורוצים לבוא לפלייאוף בהרגשה טובה ועם ניצחון", הוסיף הגארד. "נהיה חייבים להיות מרוכזים ואגרסיביים כדי שזה יקרה. השחקנים פה מתחילים להרגיש את המאני טיים, אבל נגמור עם המשחק הזה ואז נתחיל להתחמם לקראת הפלייאוף".