האם ליגת לוטו תושבת החל מה-14 באפריל? זו אפשרות, לפחות כך מאיים ארגון השחקנים, שהתכנס היום (שני) כדי לדון במו"מ מול מנהלת ליגת העל בנוגע למכסת הזרים בעונה הבאה. הסכמות מול המנהלת עדיין אין, סכסוך עבודה דווקא יש.
המנהלת הציעה לארגון השחקנים להפחית את מספר הזרים מ-6 ל-5, וכי בכל רגע נתון יהיה חייב להיות ישראלי אחד על הפרקט, במקום שניים. בכינוס שנערך היום התעקשו השחקנים על הפחתת המכסה ל-3 זרים בלבד, זאת כמעין "חוק רוסי משופר" שיחליף את החוק הנוכחי. יו"ר ארגון השחקנים ניר אלון העביר את הדרישה ליו"ר המנהלת אבנר וקופל, שדחה אותה על הסף ושמע: זהו תחילתו של סכסוך עבודה.
"אנחנו יד אחת במטרה להוריד את מכסת הזרים", אמר ניר אלון בסיום הפגישה, "קיבלנו את הקווים האדומים של השחקנים, שביקשו בכל לשון של בקשה להוריד את מכסת הזרים. אני חושב שהחוק הרוסי עשה רק טוב לכדורסל הישראלי והליגה הרבה יותר מעניינת. השחקנים ביקשו שכל קבוצה תוכל להחתים שלושה זרים בלבד".
עידו קוזי'קרו דיבר בשם השחקנים: "כרגע לא נסגר. דיברנו, אמרנו את מה שחשוב לעתיד שלנו ואני מקווה שהעתיד הזה יהיה ורוד. שמענו את ההצעה של מנהלת הליגה, אבל מה שעומד לנגד עינינו זה טובת הכדורסל הישראלי. אני מקווה שבסופו של דבר נמצא את עמק השווה כי פנינו לשלום ולא למלחמה או לשביתות. אני רוצה להאמין שנמצא את שביל הזהב, כי האינטרס של כולם הוא משותף ולטובת הכדורסל הישראלי".
כל הישראלים הבכירים, כ-40 שחקנים במספר, הגיעו לישיבה וביניהם גיא פניני, ליאור אליהו, דיויד בלו, טל בורשטיין, יניב גרין, דרק שארפ, מורן רוט, עידו קוז'יקרו, יוגב אוחיון, יובל נעימי, גל מקל, משה מזרחי וג'יימי ארנולד.
"עילת השביתה אינה מבוססת על החלטה כלשהי של המנהלת, או על שינוי כלשהו שחל במצב הקיים, אלא היא מתבססת על שיחות פרטיות והחלפת רעיונות שנערכו בין יו"ר המנהלת לבין יו"ר ארגון השחקנים", כך נאמר בתגובה הרשמית של מנהלת הליגה. "שיחות אלה נערכו שלא לציטוט, ובאופן בלתי מחייב, והשימוש הפסול שנעשה בתוכנן של שיחות אלה לצורך הכרזת סכסוך עבודה - מהווה פגיעה באמון".
"הכרזת השביתה בעיתוי הנוכחי, נועדה ללא צל של ספק לגרום לנזק רב, בזמן שליגת לוטו נערכת לקראת משחקי סיום העונה ופתיחת אירועי הפיינל פור. מנהלת הליגה מביעה צער רב על הכרזת הסכסוך, והיא רואה בו צעד לוחמני, בלתי אחראי ומיותר, שיגרום קודם כל לפגיעה גדולה בשחקנים הישראלים עצמם".
משה קליסקי, יו"ר ראשון לציון, הגיב היום לשביתה המתוכננת ואמר לאתר 'ערוץ הספורט': "אני מקווה ששחקני מכבי ראשון מספיק אחראיים ולא יהיו חלק מהשביתה הזאת. כל אחד מהשחקנים בקבוצה שלי חתומים על חוזה אישי שאנחנו כמועדון עומדים מאחורי כל סעיף וסעיף בו ואם אחד השחקנים ישבות, זאת הפרה של החוזה והם צריכים להבין מה המשמעות של זה. המעסיק שלהם זה מכבי ראשון לציון ולא מנהלת הליגה"