טיילר ווילקרסון לא היה רע השנה במדי גלבוע/גליל, אבל האלופה החליטה להחליפו במרקו קילינגסוורת' ממכבי חיפה. עדיין לא ידוע אם זה ישתלם לטווח הארוך, אבל בקצר זה הסתדר. קילינגסוורת' קלע 17 נקודות בניצחון 76:85 היום (ראשון) על ברק נתניה באולם הביתי בגן נר.
כל התוצאות, כל החדשות, כל הסטטיסטיקות והתקצירים באזור ליגת העל
66:73 למכבי חיפה על אשדוד. ניצחון בכורה לגורקה. 20 נק' לווילקרסוןמעבר ל-17 נק', קילינגסוורת' הוריד 9 ריב' ב-23 דקות. ג'ק מקלינטון וקורטני פלס הוסיפו 13 כ"א. שאר הקלעים לגליל: וורן קרטר 12, גוני יזרעאלי 10, גל מקל 8, דגן יבזורי 6, זיו בר צבי 2 נק'.
בנקס הוביל כרגיל את נתניה עם 18 נק'. אלטון בראון הוסיף 17. שאר הקלעים: שמוליק ברנר ורומאו טראוויס 10 נק' כ"א. ג'ו סמית 7, אלירן גואטה 6, עמית שמחון 6, ליאור שגב וערן אסנטי 2 כ"א, אריק מקולום 1.
"ההרגשה טובה מאוד", אמר מרקו קילינגסוורת' בסיום, "יש לי הרבה כבוד לחיפה ואני מאחל להם בהצלחה, אבל אני שמח על המעבר ועל הניצחון. האמת היא שאני לא יודע מי אחראי על הטרייד. הודיעו לי בטלפון ופשוט לא האמנתי. אני שמח לשחק עבור הגליל ומקווה להצליח. יש עוד הרבה יריבים עד הפיינל פור, אבל אנחנו יכולים להיות שם".
"מרקו בהחלט יכול לשדרג אותנו", אמר ליאור ליובין בסיום, "זכינו לקבל שחקן כזה ואני מקווה שעכשיו נתפוס כיוון אחר בעזרתו. אנחנו עוברים הרבה משחקים צמודים ואני שמח שהפעם ידענו לגמור את זה לפני הדקה האחרונה. יש לנו אופי לסיים בין ארבע הראשונות".
מאמן נתניה, אריק אלפסי, אמר בסיום: "הם דאגו להעניש אותנו בסוף המשחק. ההגנה שלנו לא הייתה מספיק טובה וזה הוביל לסלים קלים ובנוסף, בצד השני לא הוצאנו דברים לפועל. למרות הכל, יש דברים טובים לקחת מהמשחק הזה. נמשיך הלאה, בשבוע הבא יש לנו משחק על החיים. יש שיפור ואני מאמין שהניצחונות עוד יגיעו".
מהלך המשחק
ליאור ליובין העלה בחמישייה את ג'ק מקלינטון, ג'ק מקלינטון, דגן יבזורי, וורן קרטר, עידו קוז'יקרו. אצל נתניה פתחו אדריאן בנקס, שמוליק ברנר ואלטון בראון. גם אריק מקולום ואלירן גואטה, שקיבלו קרדיט מפתיע בשבוע שעבר, עלו בחמישייה. מרקו קילינגסוורת' ישב על הספסל של האלופה. המשחק נפתח בקצב טוב. שלשה של ג'ק מקלינטון קבעה 10:14 למארחים, אך הרכש החדש של נתניה, ג'ו סמית' דאג להעלות את אלפסי ליתרון 14:16. בינתיים מרקו קילינגסוורת', שהגיע מחיפה נכנס וסידר לליובין יתרון 17:18. 4 נק' של קורטני פלס נתנו לגליל יתרון 17:23 בסיום הרבע הראשון.
ברבע השני השחקנים של אלפסי המשיכו לרדוף אחרי המארחים. שלשה של רומאו טראוויס הקטינה ל-25:24 ובנקס כבר קבע 27:28 לנתניה, אך המומנטום חזר למארחים. 5 נקודות של ג'ק מקלינטון העלו את גליל ל-30:34. במחצית הוליכה הקבוצה מגן נר 32:37. מקלינטון בלט עם 10 נק', קרטר הוסיף 8 נק' ופלס 7. בנקס ובראון הובילו את הקלעים של נתניה עם 8 כ"א.
גליל שמרה על היתרון ברבע השלישי בזכות עבודה טובה של מרקו קילינגסוורת, שנראה שהתרגל לחבריו החדשים. האחרון כבר העלה את המארחים ל-36:49. השחקנים של אלפסי לא ויתרו על המשחק ושלשות של אלירן גואטה ושמוליק ברנר הקטינו לפיגור נקודה בלבד, 49:48. מקלינטון ויזרעאלי דאגו לשמור על היתרון והורידו את ליובין להפסקה לקראת הרבע האחרון ביתרון 49:56.
השחקנים של אלפסי ניסו לחזור ברבע האחרון, כאשר רומאו טראוויס קלע 5 נק' והקטין לפיגור 5 נק', 61:56. שמוליק ברנר צימק למינוס 4 נק' עם שלשה ענקית שקבעה 73:69. כאן נגמר לאורחים האוויר. יזרעאלי ומקל סייעו לליובין לשמור על היתרון. סל נהדר של זיו בן צבי הצעיר עם הבאזר קבעה 76:85 לגליל.