אחרי שהודחו מגביע המדינה על ידי נתניה כבר ברבע הגמר בשבוע שעבר ונאלצו להתמודד עם שמועות לגבי עזיבה אפשרית של ג'ייסון ריץ' ודיון דאוול, בהפועל ירושלים מקווים להתאושש ולצאת לדרך חדשה. לעודד קטש ושחקניו תהיה הזדמנות מצוינת לכך כשתארח במלחה את עירוני אשקלון במסגרת המשחק שינעל את המחזור ה-14 בליגת העל (19:45, שידור ישיר באתר).
אמש (ראשון) ערכה ירושלים את האימון המסכם ממנו נעדר משה מזרחי, שסובל מכאבים בגב, מתיחה בשריר הירך ושפעת קלה, והוא בספק למשחק היום. לעומתו, יובל נעימי, שנעדר 10 ימים בגלל פציעה, ערך אימון מלא וצפוי לחזור לסגל של קטש. המאמן גם יחסר הערב כצפוי את בריאן רנדל, שצפוי לעבור בשבועיים הקרובים ניתוח בקרסול, וקיים אף חשש שהוא סיים את העונה.
קטש עצמו התייחס למשחק הערב ואמר: "מצפה לנו משחק לא קל. עבר עלינו שבוע קשה, זאת תקופה לא קלה ודבר רודף דבר. התאמנו אתמול עם עשרה שחקנים אחרי תקופה ארוכה, וזאת כבר סיבה למסיבה. יש לנו שלושה משחקים בחמישה שבועות, וזה זמן טוב מבחינתנו לחזור לבסיס. אני לא בטוח שהחיסרון של שני משחקים בשבוע הולך להשפיע עלינו בקרוב, וננסה לנצל את זה בשביל לחזור לשחק את הכדורסל שלנו".
על התקופה הקשה שעוברת על ירושלים ועליו באופן אישי אמר המאמן: "התחושות האישיות שלי לא פשוטות בכלל. אני מעריך את ההנהלה והקהל על התמיכה והגיבוי, אבל ההרגשה באמת קשה. אכזבנו את הקהל וההרגשה הזאת הרבה יותר קשה בגלל שבתחילת העונה הרגשנו סוג של אופוריה והרגשנו משהו מיוחד. אנחנו מרגישים שמשהו נהרס לנו".
ג'ייסון ריץ', שנמצא בתקופה פחות טובה, הוסיף: "ניצלנו את השבוע האחרון בשביל ללמוד על התקופה האחרונה ואין ספק שאנחנו צריכים להרים את הראש ולהמשיך הלאה. יש לנו מעט מאוד משחקים בתקופה הקרובה וזאת הזדמנות טובה בשביל שהשחקנים יוכלו להבריא ובשביל שנחזור לשחק את הכדורסל שלנו מתחילת העונה". לגבי היכולת שלו ענה הגארד: "אני מתקשה לחזור לקצב שלי מתחילת העונה, אבל זאת אשמתי וזה משהו שאני עובד עליו ומקווה שהוא ישתפר בקרוב". על חסרונו של בריאן רנדל הפצוע אמר השחקן: "החיסרון שלו יורגש, אין הרבה כמוהו, אבל נעשה את המיטב להסתדר בלעדיו".
בירושלים ממשיכים לחפש חיזוק וקטש אישר את הפרסום הראשון ב'ערוץ הספורט' על המו"מ עם ג'סטין וויליאמס ואמר: "אנחנו מדברים איתו, ואם הוא יגיע, זה יהיה לטריי אאוט". בקבוצה ינסו גם להיכנס לשיחות עם הפורוורד אוניגין אסקרביץ'.
בצד של אשקלון, נזכה לראות הערב בהופעת בכורה את הגארד האמריקאי ג'ונתן גיבסון. מי שלא ישחק הוא הפורוורד גור פורת, שסובל מקרע בשריר הירך האחורי וצפוי להיעדר לפחות עשרה ימים מהמגרשים. ליאור ליפשיץ, שסובל מבקע ונח עשרה ימים, יחליט רק היום אם לקחת חלק בהתמודדות, אבל כרגע הוא בספק גדול.
דרור חג'ג', שחקנה של אשקלון, אמר: "תמיד קשה לשחק במלחה, אבל אנחנו מתרכזים בעצמנו ולא בירושלים. נכון, הפועל נמצאת בתקופה לא טובה, אבל הולך להיות משחק קשה וחשוב לשתי הקבוצות באותה המידה. אנחנו באים לנצח, רוצים לחזור עם ניצחון, והתמודדות הערב חשובה לנו. יש מולנו קבוצה מצוינת, אבל נבוא מוכנים".