מכבי תל אביב תארח הערב (20:55) את הפועל תל אביב לדרבי הראשון העונה, במסגרת המחזור הרביעי של ליגת ווינר. השתיים נפגשו כבר בקדם העונה, בקרב על תואר הסופר קאפ החברתי, שם הצהובים ניצחו 83:101. מאז, הרבה מים עברו בנהר אצל שתי הקבוצות, כשהקרב ביניהן היום ייראה אחרת מבחינה קבוצתית ומקצועית.
הדרבי הערב יהיה הראשון מתוך שלושה מפגשים בין הקבוצות בתוך 11 ימים. המפגש הבא ייערך ב-9 בנובמבר, בגמר גביע ווינר, וב-12 בנובמבר יתקיים הדרבי הראשון העונה במסגרת היורוליג.
מכבי מגיעה למשחק במצב שהוא רחוק מאוד מלהיות אידיאלי. הצהובים סוחבים רצף של ארבעה הפסדים, שלושה מהם ביורוליג ואחד בליגה, מול מכבי ראשון לציון. היכולת הלא מספקת והתוצאות האחרונות הובילו למצב מנטלי קבוצתי לא פשוט, עם תסכול רב בקרב השחקנים ואנשי הצוות המקצועי, שמנסים למצוא את הדרך לשינוי אך מתקשים לעשות זאת.
במכבי קיוו להתחזק בגארד חדש בימים האחרונים, אך כאמור המהלך עדיין יצא לפועל. היעדרותו של איפה לונדברג הפצוע מורגשת יותר ויותר ממשחק למשחק, בעוד שאר הגארדים נמצאים בעומס גדול שמשפיע על איכות המשחק ועל היכולת האישית. הגעתו של הגארד הצרפתי קיליאן הייז ירדה כרגע מהפרק, ובמועדון ממשיכים בשיחות עם מועמדים נוספים.
בקבוצה ערכו שיחות אישיות וקבוצתיות עם השחקנים במטרה לצאת מהבור אליו נקלעו, ובעיקר כדי לייצר שינוי. לקראת הדרבי והשבוע החשוב שמצפה להם, הדגישו במכבי את חשיבות הניצחון ואת ההשפעה שעשויה להיות לתוצאת המשחק על הקבוצה.
גור לביא חזר לאימונים מלאים עם מגע. על פניו הצפי לחזרתו לכשירות הייתה בטווח הזמן הנוכחי, אך לאור העובדה שהוא לא שיחק תקופה ארוכה לא בטוח שהוא יוכל להשתלב כבר הערב. הצהובים רשמו למשחק את ג'יילן הורד, ג'ימי קלארק, ארמנדו בייקוט, קיטון וואלאס ובונזי קולסון.
ג’יילן הורד התייחס להכנות לקראת המפגש ואמר: ״אנחנו נערכים בווידאו, מנסים ללמוד מהטעויות שלנו ודרבי זה תמיד משחק אינטנסיבי עם לחץ גבוה. כולם תמיד נרגשים לשחק משחק כזה, נרצה להביא אנרגיה ולשחק ביחד בהגנה ובהתקפה כדי להשיג את הניצחון. אנחנו מנסים לפתור הרבה דברים. העונה לא נפתחה כפי שקיווינו. צריכים להשאר חיוביים ולנסות להשתפר”.