הפועל תל אביב ערכה הערב (ראשון) בכורה מחודשת בהיכל שלמה כשאירחה את מכבי אשדוד, במשחק שהסתיים בניצחון גדול של האדומים, 67:81 על העולה החדשה. בסיום המשחק התייחס המאמן, דימיטריס איטודיס, לניצחון וליכולת של כוכב המשחק, יוג'ין ג'רמן.
"החזרה לכאן הייתה נהדרת", אמר איטודיס, "הקהל היה לצידנו והגבנו בניצחון. ידענו שיהיה קשה, אשדוד קבוצה טובה ומתכוננת טוב, מלאה בכישרון בהתקפה. היינו צריכים לשנות את המיינדסט, כי באנו מאוד מבולגנים ואסור לקבל את זה".
"היינו צריכים לדבר במחצית עם המאמנים והשחקנים כדי לצאת למחצית השנייה בצורה טובה", אמר המאמן וקצת כעס על חניכיו, "אסור להגיע לכאן, ללבוש את החולצה של הפועל ולשחק בלי להתאמץ. זה מה שהשתנה במחצית השנייה".
"אנחנו צריכים את זה מכל שחקן. תומר גינת היה בחוץ שלושה חודשים וחזר מצוין. הוא מכבד את מה שהוא עושה. אני עשיתי טעות היום כי נתתי לו לשחק יותר מידי, אבל תומר היה נראה כאילו הוא לא נעדר. אנחנו צריכים להסתכל במראה ולהבין שאסור לשחק בגישה הזו".
"הקהל? אני מבין אותם. גיא פלטין קיבל מחיאות כפיים, גם יוג'ין, הקהל מחפש את זה. איך שנשחק זה לא בעזרת שחקן אחד, זה בעזרת כל הקבוצה. פלטין לא ידוע באגריסיביות שלו ובהגנה שלו, ההגנה התחילה ברבע השלישי אגרסיבית מאוד, שינתה את המיינדסט ויוג'ין נתן לנו מימד אחר. הוא קיבל סטנדינג אוביישן מהקהל".
"לו"ז קשה ואנחנו לא מצפים יהיה קל. אנחנו מוכנים וממשיכים בבניית הקבוצה. אני יודע את מי אני מאמן, אבל אני שונא כשהגישה לא נכונה. אין לנו זכות להיות בגישה לא נכונה למשחק".
תומר גינת מצידו חשף לאחר המשחק על מקרה אישי עצוב: "מי שמכיר אותי יודע כמה אני מחובר לאנשים שלי, החברים מהבית מהצפון. חברי ילדות שלי. בעשרה ימים האחרונים אנחנו כולנו מתמודדים עם איזשהו מקרה מאוד עצוב ומצער. חברה שלנו, כמו אחות שלי, התמודדה עם סרטן בשנה האחרונה ולצערי לפני עשרה ימים נגמרו לה הכוחות והיא נפרדה מאיתנו. היא הייתה פה כל כך הרבה לראות אותי ולתמוך בי, בדברים הטובים והפחות טובים. זה בלתי נתפס. עצוב ושובר את הלב. המשחק הזה בעיקר בשבילה. היא תמיד בלב שלי".
"היא הייתה חברה הכי טובה של אשתי, חברה הכי טובה שלי. אבידה ענקית בשביל כולנו, בשביל העולם הזה. אישה כל כך צעירה שהייתה צריכה ללכת בגיל כל כך צעירה לפני שבוע היינו בהלוויה שלה והיא תמיד תהיה איתנו בכל דבר שנעשה בחיים".
על המשחק אמר אחד מכוכבי הערב: "היה כיף לחזור. מרגש מאוד, התגעגעתי לכדורסל. שמח שניצחנו. מחצית ראשונה קיבלנו הרבה נקודות, אבל בשנייה תיקנו. ככה צריך לשחק. יורוליג? העונה הזו היא מורכבת, הרבה שחקנים מוכשרים. נעשה הכיח טוב שאפשר באימונים ובמשחקים. מקווה שהקבוצה תנצח זה הכי חשוב. 100 הקלעים בליגה? שמח מאוד, מקווה שיש לי עוד כמה שנים".
על הקהל שלא בא: "רוצים שיהיו פה כמה שיותר אנשים. זה מצב מורכב אבל רוצים שכולם יבואו. אנחנו יודעים מה זה לשחק מול אולם מלא פה וזהו. מה שצריך להיות יהיה".
דן קציר מנגד סיכם את ההפסד: "עייפות? זה תירוץ. בחצי השני יכולנו לעשות דברים טוב יותר. היינו ברפיון כזה. כשגיא פלטין עלה זה שינה את כהקצב. לא הגבנו טוב, נצטרך ללמוד מזה. חצי ראשון התקפי הכי טוב, שני הכי חלש. גם התעייפנו והם העלו את האגריסיביות. באולם כזה אתה נענש מהר מאוד".
"רוברט לא מתעייף אף פעם, הוא יכול לשחק 80 דקות. זה קשור לריכוז. הוא צריך להתמודד עם זה בהמשך. הטבלה? עוד יומיים נתאמן חזק וחוץ מזה לא יכול להצהיר על כלום".