המחזור הראשון בליגת העל לעונת 2026/27 סידר לנו קרב ענק כבר במחזור הפתיחה, והוא נצבע אדום. הפועל ירושלים התייצבה הערב (ראשון) בהיכל הטוטו, ובתצוגה קבוצתית ומחצית שנייה מוחצת ברחה ליריבה המושבעת הפועל חולון, כל הדרך ל-69:92 בסיום.
ג'יילן סמית' (15 ו-5 אס') וקני לופטון (15 נקודות ו-9 ריבאונדים) הובילו 5 שחקנים בספרות כפולות באדום, כשבצד השני אדאמה סאנוגו הוביל עם 20 ו-9 ריבאונדים, אך הוציא עצבים והורחק בדקות האחרונות.
לכל העדכונים ממהלך המשחק - לחצו כאן
קלעו להפועל ירושלים: ג'יילן סמית' 15 ו-5 אסיסטים, קני לופטון 15 ו-9 ריב', נמרוד לוי 12 ו-5 ריבאונדים, איתן בורג 12, דושאן מילטיץ' 10 ו-11 ריבאונדים, יותם חנוכי 9, דבונטה קייקוק 8, יובל זוסמן 6, לורנזו בראון 5 ו-5 אסיסטים. רועי הובר קיבל 4 דקות אחרי שלא שותף במשחקים האחרונים, אך סיים ללא נקודות.
קלעו להפועל חולון: אדאמה סאנוגו 20 ו-9 ריבאונדים, שחר עמיר 13, ריבאלדו סוארס 11, קלודל האריס 9, יאיר קרביץ 7, נתנאל ארצי 4, לסטר מדפורד ג'וניור 4 ו-6 אסיסטים, סם איוריו 1.
בעוד האורחת התייצבה בהיכל טוטו לאחר ניצחון נוסף ביורוקאפ, חולון הגיעה למשחק אחרי תבוסה לשולה במשחק הפתיחה שלה ב-BCL. אצל האדומים שייק מילטון ודייויד רודי זכו למנוחה ונשארו מחוץ לסגל לצד ג'ארד הארפר הפצוע, כשמנגד גרג לי וברנדון ג'ונס הפצועים נעדרו בסגול לצד סקיילר וויקס שעדיין ממתין לאישורים הבירוקרטיים הנדרשים לקבלת אזרחות.
הפתיחה הייתה מאוזנת, כששתי הקבוצות הציגו הגנה מאוזנת בצד אחד, והתקפה לא מדויקת מנגד. אדאמה סאנוגו היה דומיננטי כהרגלו, ובצד השני נמרוד לוי עלה טוב מהספסל הירושלמי בדרך ל-15:16 אדום אחרי עשר דקות מבולגנות.
הרבע השני נפתח הפוך מהראשון, בקצב סוער. סאנוגו המשיך לקלוע מכל הטווחים, ושחר עמיר עשה גם הוא את שלו עם שלשות ואנרגיה סוחפת. אך מלבד השניים האלו יתר הסגולים התקשו מעבר לקשת, ובצד השני האדומים הצליחו להעלות הילוך, בעיקר בזכות הגנה חכמה ושיתוף פעולה נהדר של דבונטה קייקוק ויותם חנוכי, כשגם איתן בורג הצטרף למומנטום ביחד עם דושאן מילטיץ', שניצל את גובהו בצבע וסידר יתרון 37:43 סולידי במחצית.
הסיפור הגדול מבחינת האדומים היה האחוזים מחוץ לקשת. עד כה הקליעה לשלוש הייתה לאחד מסימני השאלה הגדולים ואפילו נקודת התורפה מבחינת סשה אוברדוביץ', אבל היום החניכים שלו פשוט סירבו להחטיא מעבר לקשת, וזה גם היה מרכיב משמעותי בבריחה הגדולה.
ג'יילן סמית', שראה את לורנזו בראון לוקח ממנו את המקום בחמישייה בפעם הראשונה העונה, כן פתח אצל אוברדוביץ' את המחצית השנייה, השתלט על המשחק עם שלשות גדולות, ועם שלל אסיסטים יחד עם בראון (5 כ"א) הוביל ריצת 0:13 אדומה.
מעל הכל זו כאמור הייתה תצוגה קבוצתית של האורחת, עם 7 שחקנים שקלעו לפחות 8 נקודות. בעוד ההגנה האדומה הצליחה למצוא פתרונות לסאנוגו, ששוב בלט בעיקר לבד ושוב הורחק, בצד השני ההגנה של חולון נותרה די חסרת אונים, ובהתקפה היא המשיכה להחטיא (9/29 לשלוש מול 11/19 באדום).
בפתיחת הרבע האחרון האריס עוד הוביל מומנטום סגול שצימק ל-67:56, אבל מיד ראה את ירושלים עונה בעוד ריצה גדולה - 0:12, שסגרה את המשחק בשלב מוקדם. הפעם הוביל המומנטום היה קני לופטון, מי שכיכב בכל משחק עד כה במדי הפועל ירושלים, ואחרי מחצית ראשונה שקטה למדי התעלה גם הוא ובלי יותר מדי מאמץ שוב הגיע למספרים מעולים כשניצל את הממדים הבלתי עצירים שלו.
אחרי תצוגה של 21 אסיסטים ו-14 איבודים,החבורה של סשה אוברדוביץ' לעוד מבחן בחוץ, כשתתארח ברביעי אצל סאן פבלו בורגוס בספרד. במוצאי שבת היא תנחת בפיס ארנה, ותנסה להישאר מושלמת גם בליגה מול הפועל באר שבע דימונה.
חולון מצידה, תנסה להתאושש מעוד תבוסה, כשתחפש ביום רביעי ניצחון ראשון בליגת האלופות אצל ספרטק סובוטיצה הסרבית, ומשם תמריא לאילת, שם תנסה לסמן וי ראשון בליגה, מול העולה החדשה.